2021 年是太空活动最值得纪念的一年,国际空间站后空翻,火箭失控倾斜,亿万富翁成为太空旅客,太空垃圾似乎成为一种灾难,不定期就会出现太空垃圾碰撞卫星的事件……
以下是 2021 年发现的最奇特的太空事件:
这是国际空间站 21 年历史上最严重的一次事故,7 月 29 日,刚抵达国际空间站的 Nauka 太空舱的推进器突然启动,空间站前哨出人意料地向后翻转了 540 度,在经历了 47 分钟的恐怖遭遇后,俄罗斯飞行管制员重新控制了混乱局面,在此期间,空间站进行了 540 度常规计划外的“后空翻”,空间站内部上下颠倒,需要再进行 180 度调整,才能恢复原来的位置。
这一意外事件并非宇航员的恶作剧,由于空间站旋转,或将导致情况更加糟糕,可能损坏国际空间站,甚至情况进一步恶化,导致其不断地旋转失控。美国宇航局表示,空间站 65 号机组人员均安全。俄罗斯航天局称,该异常现象归咎于软件系统故障。随后 10 月份也发生了类似的事件,当时“联盟号”太空舱例行推进器测试持续了比预期更长的时间,使国际空间站偏转了 60 度。
今年,美国联邦法院驳回了蓝色起源公司对美国宇航局决定将一份 28.9 亿美元的月球登陆器合同授予 SpaceX 公司的诉讼,蓝色起源公司负责人杰夫·贝索斯(Jeff bezos)认为美国宇航局“不公平”,称美国宇航局承诺了多份商业合同,并在与 SpaceX 公司的合作提案中“忽略了关键的飞行安全要求”。
尽管该诉讼被驳回,但对美国宇航局造成一定的影响,因为该诉讼中断了美国宇航局与 SpaceX 公司合作的“人类着陆系统(HLS)—— 即将到来阿尔特弥斯登月任务的一个不可或缺的组成部分,目前此项工作恢复正常,但美国宇航局将阿尔特弥斯三号任务推迟归咎于持续 7 个月的诉讼以及其他原因,该任务将于 2025 年之前登陆月球,而不是原的 2024 年。
今年 9 月份,参与首个全商业太空任务“灵感 4 号”的宇航员在警报响起后必须保持高度警惕,警报显示出一个“重大”但未知的问题。该警报最终被追查到与龙飞船的废物处理系统相关的“机械问题”,尤其是该系统的风扇,它在零重力太空环境下帮助宇航员排泄粪便。幸运的是,在 SpaceX 公司地面控制人员的帮助下,“灵感 4 号”机组人员能让厕所重新恢复正常,埃隆?马斯克发布推文称,目前我们有必要对龙飞船厕所系统进行升级改造。
随后 SpaceX 公司提供了更多的信息,称厕所水箱中一根管子松动了,导致尿液无法进入储存罐,并导致其溢出至龙飞船的地板之下,目前 SpaceX 公司已在 10 月份解决了这个问题,“耐力”系统是龙飞船第一个升级的厕所配备系统。
今年上半年,SpaceX 公司星舰原型火箭的高空测试引起了人们的极大兴奋,将 50 米长的火箭发射至 9700 米高空不是问题,控制空气动力学下降也不是问题,测试最后阶段被证明是症结所在,因为火箭很难完好地着陆。
2 月 2 日,SN9 火箭在美国得克萨斯州博卡奇卡发射场严重坠毁,SN10 火箭于 3 月 3 日着陆几分钟后就发生爆炸,SN11 火箭于 3 月 30 日进行了计划外快速拆卸,美国联邦航空管理局一整年都在密切关注 SpaceX 公司星舰火箭发展动态。
然而,5 月 5 日,SN15 火箭完成了看似不可能的任务,埃隆?马斯克在推特发文称,从名义上,星舰火箭实现了着陆!
11 月 15 日,国际空间站工作人员被紧急叫醒,并被告知立即在空间站外停靠的航天器中寻找庇护,俄罗斯反卫星(ASAT)武器试验形成轨道碎片云引发这一紧急事件。
目前尚未发生不好的事情,但这颗报废的“科斯莫斯-1408”卫星被蓄意摧毁后,产生了大约 1500 块可追踪的太空碎片,可能还有数千块较小的碎片,在近地轨道形成一个危险碎片区域,未来几年可能继续威胁国际空间站和其他太空资产。
目前,美国宇航局谴责俄罗斯反卫星试验是一次鲁莽行为,最新形成的碎片可能增加未来防撞演习频率,也会导致凯斯勒症候群效应,即太空垃圾的累积可能会使人造卫星、航天器和宇航员无法进入地球轨道。
俄罗斯反卫星武器试验可能会增大在轨碰撞概率,2021 年的确发生了一些太空碰撞事件,即太空垃圾碰撞中国 1 架人造卫星,一小块太空垃圾与国际空间站相连的加拿大 2 号机械臂碰撞产生一个洞,目前加拿大 2 号机械臂仍能正常工作,但中国人造卫星受损严重。
10 月初,由女演员尤利娅·佩尔斯尔德(Yulia Peresild)和导演克里姆·希潘科(Klim Shipenko)组成的俄罗斯电影摄制组抵达国际空间站,为即将上映的电影《挑战》拍摄场景。尤利娅在演员海选中最终脱颖而出,她扮演剧中外科医生珍雅,必须被紧急送到国际空间站拯救一位患病宇航员,尤利娅和希潘科在太空中拍摄了 12 天。
尤利娅·佩尔斯尔德并不是 2021 年唯一进入太空的演员,多亏杰夫·贝索斯的蓝色起源公司,《星际迷航》扮演柯克船长而闻名的威廉?夏纳有机会从“卡门线(Kármán line)”之外观看地球,卡门线是国际公认的太空边界,尤利娅在太空轨道呆了十几天时间,而夏纳仅在 10 月 13 日仅呆了几分钟。
在纠正了美国宇航局发现的一系列问题后,波音公司“星际飞船”项目本应在 2021 年回到正轨,但今年 10 月份的一次测试取消了,让我们怀疑该商用载人飞船何时才能最终准备好进入黄金时代。
由于控制人员无法打开宇宙飞船推进系统中 13 个氧化剂阀门,CST-100 星际飞船的无人驾驶测试发射被无限期推迟。着陆舱的检查是在联合发射联盟(ULA)垂直集成设施内进行的,但一周之后,波音公司决定将星际飞船项目转移至肯尼迪航天中心,波音公司怀疑该问题是由美国佛罗里达州潮湿空气引起的,或者至少与进入该系统的湿气有关。
飞往国际空间站的波音轨道飞行测试 2 号任务可能在 2022 年上半年进行,但仍存在诸多不确定因素。
7 月 11 日,理查德·布兰森(Richard Branson)成为第一位进入太空的亿万富翁,他创造了历史纪录,但在随后的几天里,事情变得更糟糕起来,因为有报道称布兰森的飞行员在 86 千米上升过程中忽视了警示灯。维珍银河的太空飞机 VSS Unity 偏离了飞行航线,导致它在未经批准的空域飞行。
由于该太空飞机未能到达预定轨道,飞行员冒着危险降落。出于警觉,联邦航空管理局宣称维珍银河公司的太空飞机停止飞行,等待该事件的调查结果。随后该公司采取了必要纠正措施,直到 9 月底联邦航空管理局才恢复了维珍银河公司的飞行许可证。
Nauka 太空舱事故并非今年俄罗斯唯一的太空事故,今年 7 月份,国际空间站俄罗斯 Zvezda 服务舱出现了泄漏,今年 8 月份,一位俄罗斯高级太空官员警告称,国际空间站老化“曙光号”太空舱出现了裂缝,认为这是非常糟糕的事情,而且裂缝将随着时间推移开始扩散。
据悉,2020 年 9 月份,Zvezda 服务舱的烟雾警报响起,塑料烧焦的气味在空间站内飘荡,虽然未查清具体报警原因,但烟雾与该电站的电池自动充电相吻合。
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