中国科幻第一IP《三体》正在衍生出一个庞大的世界,建设者囊括这个国家甚至星球上文娱产业最豪华的名单:游族,腾讯,B站,喜马拉雅,奈飞……

至少在故事的开始,艺画开天,这个位于武汉光谷的中型动画公司,更像一个陌生的乱入者。但现在看来,他们可能是第一支真正抵达这个世界的队伍。

2021年底,一年一度的 B站国创动画作品发布会上,艺画开天公布了广受期待的《三体》动画新PV。公司宣布,目前动画已完成大概一半的制作量,预计在今年内上线。

第一个任务是改编。《三体》书粉众多,ETO们在这方面是非常苛刻的。 这也是《三体》IP与其他科幻IP的不同之一。

它是在中华文化的语境中讲述科幻故事的作品,浸染独特的中国语境和哲思,传统科幻片重设定轻文化的套路在这里并不适用,改编者不足够理解三体,拍出来的东西在粉丝那里,几乎肯定是“已阅,狗屁不通”。

伟大的三体舰队 已经起航!-风君雪科技博客

艺画开天与《三体》的缘分始于2018年。 

那天,艺画开天CEO阮瑞接到一个邀约电话,B在通话中邀请艺画开天参与《三体》动画的制作。

彼时艺画开天刚成立四年,很多人没有听说过这个名字。《三体》之前,艺画开天仅有的作品都在二次元铁粉的圈子里,比如《疯味英雄》和《幻镜诺德琳》,出圈的《灵笼》还没有上线。

 然而在国内,有能力担纲《三体》制作人的动画公司只有寥寥几家,画风和硬核科幻的《三体》并不搭配。

那时,《幻镜诺德琳》在豆瓣的评分一度达到9.6分,和日本、欧美名作并列,这家公司还拿到了B站和腾讯的千万级融资。

但二次元圈子毕竟是一个相对狭窄的市场。艺画开天接受媒体采访时曾多次谈到,公司一直渴望突破二次元圈和国际圈。

显然,《三体》IP是一个最好的机会,这部科幻作品自2015年获得雨果奖后,成为了无人不知的中国科幻最高成就的代表,粉丝无数。

可以说,《三体》只要出现在屏幕上,无论拍成什么样,都一定会火。

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但阮瑞没有立刻答应。放下电话,他还是犹豫了,因为太难了。

第一个试验者是青年导演张番番,他是最早拥有《三体》影视改编权的导演。

这个极具野心、眼光精准的青年导演在当年《三体》寂寂无声的时候,就用10万元从刘慈欣手里买断了这部作品的版权(后来1.2亿卖给游族)。这个故事已经成为传奇。

但眼光和能力似乎并非一种武器。雨果奖之后,三体IP爆热,张番番起初拒绝了很多期待合作的公司,执意要自己拍摄这部巨著。

事后有媒体分析:“张番番和游族影业在当时均没有完整操盘制作一部电影的经验,缺乏对整体宏观状况的把握。”

这些都是后话了,但显然,无论是在并不合适的团队人员配置上,还是在科幻电影特效的制作能力上,第一批仓促的探路者并没有找到合适的方向。

追随者面临的局面也并不乐观。腾讯曾发布《三体》电视剧的预告片,多数网友看衰,担心 “皮似魂不似”。

奈飞版的《三体》剧集受到的否定就更多了。在公布了首批12位演员的名单后,奈飞的创作团队想要脱离中国背景来叙事的意图愈发明显,中国观众自然不买账。 

摆在当时的艺画开天和阮瑞面前的,就是这样一个极度迷人又相当烫手的超级IP,尽管动画和影视剧在制作流程和方式上有很大的不同,但有一点是完全相同的,那就是难。

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《三体》舰队动画分队航程记录,摘自地球中文互联网史记之“百度百科”:

——2019年6月26日,《三体》动画启动,并发布了动画概念PV,该PV由艺画开天制作。

——2019年11月17日,在哔哩哔哩2019-2020“bilibili国创动画作品发布会”上,《三体》动画版推出了首支正式预告片,进一步展示了三体宇宙的动画设定,还原出原著中的黑暗森林法则,并宣布这一动画确定于2021年正式上线。

——2021年11月19日,国产动画《三体》公开了全新的海报,并宣布《三体》的全新预告片于11月20日在哔哩哔哩2021-2022国创动画作品发布会上公布;11月20日,B站公布了《三体》动画新预告片。并遗憾宣布《三体动画》延期发布,最终上线时间可能在2022年。

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接下《三体》这三年,艺画开天的探索并不容易。

第一个任务是改编。《三体》书粉众多,ETO们在这方面是非常苛刻的。 这也是《三体》IP与其他科幻IP的不同之一,它是在中华文化的语境中讲述科幻故事的作品,浸染独特的中国语境和哲思,传统科幻片重设定轻文化的套路在这里并不适用,改编者不足够理解三体,拍出来的东西在粉丝那里,几乎肯定是“已阅,狗屁不通”。

《三体》动画筹备期曾广泛征集读者建议。“我们希望让观众在全局和细节上感受到强烈的中国气质。”创作团队在接受采访时说,书粉和创作者的关系用原著中的话概括来说就是:“我们是同志了。”“

要让世界看到中国的文化生产力,在这方面,我们和读者是在一个战壕并肩作战的。”

但科学与幻想、改编与原著之间的关系十分微妙,要把握个中平衡,并非易事。 

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动画团队一位编剧接受采访时说:“为了能堆砌起一个有说服力的世界,我们会进入每个人物的处境去体会,即便有些群演的台词稍纵即逝,即便他们的背景不会被展开描述,但编剧在创作时,需要相信这背后是一个庞大的真实世界。”

这个庞大的世界要落实到具体的画面上,随之而来的问题就是:大量的场景、大量的细节以及大量的动画建模。这是团队面临的第二个艰难任务。

阮瑞在采访中也谈到,《三体》动画最难的地方在于,它的整个故事是高概念的。如何对概念做出合适的设计和探索,是一个巨大挑战。

但相比于电影特效所需的巨大资金,动画是一个更可能成功的领域。刘慈欣曾说,他一直认为动画比真人电影更适合《三体》,指的就是动画更容易表现那些复杂、华丽的科幻设定。

艺画开天在3D动画渲染能力上位于国内公司绝对前列,这是这间公司最终获得《三体》超级IP的关键优势,只有三维特效才能够满足三体世界里的庞大架构。但这些优势在《三体》面前仍显薄弱,挑战时时存在。

创作团队在采访中介绍,为了提高场景和画面的精度,他们引入了动作捕捉和面部捕捉的技术,还尝试增加传感器数量、提前适配演员与数字角色。“即使有压力,压力也会变成钻石。”

“对他们来说,是两个字;对我们来说,是一个字。”

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伴随着镜头的平移与旋转,色调暗淡的建筑丛林推进又推远,一张张人物的面孔穿梭其间,三体人用冷峻的声音,缓缓诉说着自己与地球人的不同与对立。 

一时间,B站和各平台解读无数,粉丝们似乎各个都是“拿着八倍镜”看视频,任何一点细节都不肯放过,试图从预告片中挖出《三体》动画内容的蛛丝马迹。 

面对纷繁解读,艺画开天的创作团队十分坦然。“每一种解读都代表着一种理解,这些正是文娱作品应该带给观众的想象空间。”

一个触发讨论但总体好评居多的点是,预告片并不是如原著一般,从地球历史中抽取第一条线索,而是选择以三体人的口吻展开讲述。“我们不是在讲某一个种族,我们在思考宇宙。”在接受媒体采访时,一位编剧这样说:在创作团队看来,用三体人的视角来看待人类本身,是原著中最精彩的段落之一,如果缺少了三体人的视角,故事就难免落入“外星人打地球人”的常规结构。她说,团队希望通过更为客观的多重视角来表达科幻的、冷酷的宇宙气质。

但同时,阮瑞也在发布会上确认了《三体》动画将延期的消息。“虽然我们已经做了很多很多准备,但还是低估了《三体》的深度和厚度。”

面对产品延期的事实,《三体IP》的开发方,三体宇宙CEO赵骥龙显得很平静——“如果给更多的时间会把事情做得更好,这也是一个很正常的选择。”

《三体》是一个磅礴的世界,IP分支众多,开发方面对延期的淡定,除了对创作规律的尊重,很大程度上还是出自有“有屯粮”的底气。 据赵骥龙所说,三体IP“已经形成了每年1-2个大内容产品上线的节奏”。围绕大内容产品的曝光,其他的开发活动也在陆续展开。 

赵骥龙认为,面对开发周期长、投入大的内容产品开发,谨慎地选择合作伙伴尤为重要。 三体宇宙的一贯思路是发起一个项目,然后找最重视这件事情的平台,以及最好的主创团队一起做。与艺画开天的合作是一个明显的例子。

在动画版《三体》堪称漫长的制作周期中,无论《三体宇宙》(《三体》版权持有者和张番番10万到1.2亿传奇的另一个主角)还是B站,都一直给予制作团队很大的创作信任和自由度。“他们(艺画开天)呈现出的对于《三体》的理解与三体宇宙出奇一致,和他们的探讨就比较顺利。”赵骥龙曾这样说。

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三体概念PV宣传海报

在合作尚未敲定之际,艺画开天曾做出一份初版PV,那也是该公司内部权衡是否要接下这个项目的一次试水。这个雏形阶段的版本展示的真诚和理解力打动了三体宇宙和B站。

“在还没有达成任何合作的情况下,这个团队就愿意花时间和精力把他们认为符合《三体》气质、风格的动画展现给我们看,从这一点就能够感受到他们的投入。”赵骥龙说。

收到好评反馈的艺画开天也由此决定扛起重担。 

赵骥龙加入游族是在2016年,代号“北海”(在《三体》中,他被视为有能力拯救地球的人之一)。“说白了就是喜欢三体。”

2006年,第一部《三体》连载于《科幻世界》。08、10年二三部正式出版发行,《三体》凭借内容声誉,迅速在读者群体中辐射开来,出版物销量也一度创下新高。 

一些三体迷利用网络进行同人创作,在主题论坛中讨论交流。网络技术的加持下,三体进一步传播扩散,马化腾、雷军等互联网行业领袖也加入讨论,他们的力荐在IT行业掀起了“三体热”,三体成为微博的热门话题持续破圈。2015年《三体》获得雨果奖成为“现象级”文化事件,推动了三体IP的第一个爆发风口。2018年,三体宇宙文化发展公司正式成立,这被视为影视化三体世界建设的里程碑。

三体宇宙内部有一个“三体世界观小组”,这伙人被召集起来系统地编撰三体词典和世界观。现在他们已经编写了三本材料,每个项目开始前,这些资料都会给到像艺画开天这样的合作方,帮助理解《三体》。

更多开发计划也在稳步推进中。21年底,三体宇宙与奈飞合作的S级英文系列剧开机。与腾讯合作的真人剧集、与艺画开天合作的动画,预计今年就能与观众见面。除此之外,还有大咖云集的科技纪实谈话节目《不要回答》,和他口中“现在还不能公开的影视产品”。 

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故事越讲越好。赵骥龙说,其中最关键是,“寻找各个领域最优秀的创意人才、创意团队合作。”在各种三体IP的开发项目里,这句话被一次次标亮。

另一个显著的例子是,《三体》广播剧在连载更新两年后,以9.6的高评分和破亿播放量在喜马拉雅收官,不仅成为全网播放量最高的科幻广播剧,还在21年4月随着长征六号火箭搭载的“蓝星球”号卫星”,登上了太空。 

前期策划时,三体宇宙与喜马拉雅就定下了“顶配”的方案。广播剧项目投资超千万,而让听众直呼“配音强”、“声临其境”的配音团队,正是策划出品了《杀破狼》,拥有阿杰、乔诗语等一众中国顶尖人气配音演员的“729声工厂”。 

对于IP的发展来说,重要的是“你的故事不能有一天被画上句号。”《三体》中的故事从上世纪60年代跨域到几千万年之后,跳跃大且中间有大量留白。显然,《三体》在故事的可扩容性上有非常大的优势。

《星战》IP开发的成功例子被业界视为三体的榜样。自1958年起,黑泽明的《战国英豪》已经六十多年,“星战”IP却一直保持着旺盛持久的生命力,迄今衍生出15部电影、58部游戏、10部电视剧以及一众广播剧、音乐剧等。 

很多人认为“星战”IP之所以能支持如此多的再创作,是因为原本的故事主题单一但背景复杂开放,提供了大量可延展的情节空白。

比如在星战中,把故事中人物单列出来,创造出《侠盗一号》、《游侠索罗》这类人物外传。 这也是《三体》三部曲的优势与令人遐想的可能性。

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《星战》给三体IP建设者们的另一个启示,是对年轻粉丝的培养。 “星战是通过少儿读物、玩具这些去培养一代代粉丝的。”

“我们也在做类似的规划,包括像B站的动画,其实就是给更年轻粉丝的产品。”赵骥龙说。“现在初中的学生读三体已经非常普遍了。”三体宇宙曾经就三体IP做过征文活动,收到过一份几万字的读后感,而它的小作者只有12岁。

在他们的未来愿景中,三体IP可以成为像《星战》一样永不过时的流行文化,人们在《三体》的陪伴下收获快乐、汲取能量。

梦想之下,新的机会和可能性正在孵化。IP变现最有效的途径之一,是不断发现新的场域,并在不同场域间“流转”。电影、国产剧、英文剧、动画;还有广播剧、舞台剧、漫画、体验展、联名……三体宇宙的开发计划催化着三体IP的场域拓展。随着新的技术和内容形式的出现,拓展的边界也在逐渐扩展。 

比如,去年7月举办的世界人工智能大会上,三体宇宙与商汤科技合作,推出了沉浸式娱乐新业态,希望探索一条AI/AR+科幻的道路。 在AI市场逐渐变得拥挤的背景下,商汤需要能够商业化落地的新场景,三体IP则在发掘新的内容承载形式和新的消费市场,双方合作的契机由此产生。

再比如,当“元宇宙”议题的讨论如火如荼时,三体IP和百度在希壤大会里,找到了数字展馆这个契合点。“我们在线下做过三体的沉浸展,但参观的人数有限制。”赵骥龙说,元宇宙给线上沉浸展带来了想象的空间,也给《三体》带来了新的内容体验形式。 

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IP的开发和运营需要对变化保持机敏。赵骥龙总结说,“当每一个时代出现新的内容形式和新的技术手段的时候,就应该去设想它如何和IP结合。”对于IP开发公司来说,每一次的“场域”突破都可能带来新的受众和新的消费场景,而这也意味着更多的“变现”机会。 

三体宇宙为了三体IP的开发运营而建立,未来他们也希望有机会吸纳更多优秀的IP。但“不急”,赵骥龙说,“我们觉得把这三本书拍完,可能10年时间就过去了。”