以色列研究人员近期发表在《小儿胃肠病学和营养学杂志》（JPGN）的一篇论文，又把全球儿童不明原因肝炎的争论从“腺病毒假说”拉向“新冠后遗症”的阵营。

（来源：JPGN）

据悉这份研究由以色列Schneider儿童医学中心、拉宾医学中心、Rabmbam医学中心和特拉维夫大学的研究人员完成，主要对该国感染新冠后出现不明原因肝炎的儿童进行回溯性病例研究。

研究主要聚焦在Schneider儿童医学中心去年收治的五例儿童肝炎病例，这五名患者在出现肝炎症状前，均曾感染过新冠病毒。研究人员表示，根据年龄段的差异，这五名患者的临床症状也存在显著区别。

具体来说，两名三至五个月大的婴儿患者，表现为急速的肝功能衰竭，并需要肝移植。他们的肝脏外植体出现了大面积的坏死，同时伴有胆管增生和淋巴细胞浸润。

另外三名儿童，其中两人为8岁，另一名13岁，表现出伴有胆汁淤积的肝炎症状。其中有两人的肝脏活检体现淋巴细胞性门静脉和实质性炎症，同时伴有胆管增生。

研究人员强调，虽然有许多肝炎案例检出腺病毒感染，但这种由腺病毒引发的严重肝炎通常出现在免疫不全的患者中，而这些婴幼儿案例在出现肝炎症状前是健康的。

研究人员进一步分析对患者的肝脏样本，但也没有找到腺病毒抗原，或者由腺病毒引发肝炎的特征。这也与许多其他研究类似。

需要说明的是，成年人感染新冠后出现肝损伤的案例也在不断增加中，只不过关注度没有儿童“不明原因”肝炎这么高。

许多发病机制可能使得新冠病毒感染，甚至康复后造成肝损伤，包括直接的病毒损伤、异常免疫反应、缺血、血栓增加或药物伤害等。由于这些患者此前均未发展成新冠重症，所以研究人员认为这些儿童的肝损伤可能由病毒通过ACE2受体引发的直接伤害有关。

另一种可能的可能的机制与免疫系统有关，免疫系统高估或者低估实际感染的情况都有可能造成损害，在以往新冠后遗症的研究中，也有儿童和年轻人出现多系统发炎症候群（MIS-C）的情况，同样会造成肝脏重症。

自四月初英国报告出现不明原因儿童肝炎后，目前全球34个国家总共报告700例有关病例，其中至少有38人需要肝移植，同时已有10人死亡。由于此前多国报告感染病例与腺病毒41存在关联，所以世卫组织和美国CDC也把腺病毒视作可能的病因。

以色列的研究见报后迅速引发广泛关注，美国ABC新闻在报道时明确将其称为一个“小研究”，并援引加州大学传染病专家Peter Chin-Hong博士称，以色列的研究为搞清楚造成儿童不明原因肝炎“火上浇了一点油”，但研究的样本规模太少，不足以成为结论。

Chin-Hong博士进一步表示，现在正是美国批准5岁以下儿童接种新冠疫苗的关键节点。如果新冠病毒真的是造成肝炎的核心原因，那么我们最终能看到相关的案例出现下降。

值得一提的是，在本周二美国CDC又发布了新的儿童肝炎研究，报告指出美国压根就没有出现“不明原因肝炎病例”激增的情况，近断时间观察到的严重肝炎病例数量，基本上与新冠疫情前的水平类似。美国CDC仍呼吁卫生系统继续观察事态的进展。