今天托尼开启日常摸鱼后,发现苹果又又又又又上热搜了……
不过这次居然不是 iPhone 14 炒冷饭,也不是一百种用 iPhone 的技巧,而是因为著名分析师郭明錤郭老师发了几条有关苹果基带的推特。
大致意思是,苹果自研基带完球了, 2023 年的 iPhone 用的也是高通基带。
看到这个消息的果粉基本都沉默了,人前是苹果 A15 轻松吊打骁龙 8 Gen 1 ,人后却得捏着鼻子给高通赔个不是,再多囤一点骁龙基带。
之所以要说捏着鼻子,还是因为这两家前几年打得实在是太狠了。
熟悉苹果的差友可能知道,苹果在 2016 年之前还是高通基带的头号大客户,但到了 iPhone 7 ,苹果居然和英特尔搭上了线,开始混用两家厂商的基带。
结果英特尔的基带实在是有点弱鸡,在频段、信号强度、上下行速度上都被隔壁高通吊打,害得苹果还得专门对高通基带的 iPhone 进行负优化,确保它俩处在同一起跑线上。
之后苹果居然还一脚把高通给踢了,在 iPhone XS 和 iPhone 11 这一代上,只剩英特尔基带了。
那信号还能好得了?稳居当年手机信号排行榜第一,当然是倒数的那种。
苹果为啥会想不开,在信号这件事上反复折磨忠实果粉呢?这事还得从头说起。
2007 年,乔帮主带着初代 iPhone 出现在发布会上,而它搭载的就是德国名门之后——英飞凌的基带,并且一用就是好几年,大家熟悉的 iPhone 3G 、 iPhone 3GS 用的也是它家基带。
但高通却凭着更优秀的性能与更全的频段,后来者居上, 2010 年发布的 iPhone 4 上就有了高通基带的身影, iPhone 4S 更是全数换用高通,英飞凌暂时退出了这个舞台。
千辛万苦,好不容易抱上苹果这条大腿,高通肯定想多过几天这种躺着数钱的生活。
于是呢,趁着 4G 大火大热的时候,高通坐下来和苹果签了个独占协议:
高通:哥,你看俺基带这么好,以后就别用回那劳什子英飞凌了,就和俺一起过吧。
苹果:成,不过现在基带这么赚钱,好说歹说,你也得付个包养费,是吧。
具体来说,就是2013 年和之后的 iPhone ,只能用高通基带,而高通需要支付每年 10 亿美元的独占费,除了不让苹果和其他基带厂商合作之外,还要求苹果在反垄断调查机构面前,帮衬一下高通。
在高通的帮助下, iPhone 的基带没有了后顾之虞,而高通也赚得盆满钵满。
照理说这种共赢的合作关系延续到 iPhone 20 没啥问题,但变故却出现在了苹果自己和被抛弃的英飞凌基带上。
原来,雄心勃勃的英特尔早在 2010 年就动用 14 亿美元收购了英飞凌的无线业务,其中包括了当初给苹果供货的基带业务。
英特尔的目的很简单,就是想在手机市场这块大蛋糕中分一杯羹,自己 CPU 这么厉害,稍微改改再加个基带,不就能电脑手机市场两开花了嘛。
想法美好,现实骨感, x86 架构的功耗和手机天生八字不合,过继来的基带表现也远不如隔壁高通强势,要不是英特尔家大业大,可能早就关停基带业务了。
这个时候,苹果却对高通越来越不满了:虽然高通每年付了 10 亿美元独占费,但它一部手机就要收5% 的专利授权费用,里面包含了从 2G 到 4G 的通信专利,再算上基带芯片的费用,苹果可能一年就得付几十亿美元。
最最重要的是,随着 iPhone 售价的提升,苹果每年给高通的钱水涨船高,而高通却只需要付协议里的 10 亿美元。
换成托尼,肯定也会心理不平衡,更不用提一向比较精明能干的苹果 CEO 库克了。
不过,接下来苹果干的事,就有那么一点不厚道了。
2016 年,苹果背着高通,开始和英特尔搞起了基带方面的合作,还找到了正在调查高通专利授权费的韩国监管机构……
由于苹果在 2016 年的 iPhone 7 上引入了英特尔基带,高通直接停掉了每年 10 亿美元的独占费,而苹果以牙还牙,也没付高通当年的专利授权费用。
接下来就是摆烂环节了,苹果在这边发起反垄断诉讼,而高通就在那边要求禁售侵犯专利的 iPhone,你来我往,烽烟四起。
苹果律师和高通律师之间的辩论,也让托尼在办公室忍不住笑出了声。
苹果的律师表示,高通收取专利使用费的做法就像一个人去肯德基买炸鸡,却必须先取得进食许可证,因为里面有上校的秘密配方,买一份炸鸡得付两份钱,真是岂有此理。
高通的律师反击称,高通实际的做法是肯德基对一桶炸鸡收一份钱,对一份佐餐的马铃薯收另一份钱,非常合理正当。
从 2017 年到 2019 年,苹果和高通打了三年的官司,但最终还是达成了全面和解,双方各让一步。
因为还有更现实的原因:苹果再不和解, iPhone 12 也莫得 5G 用,因为其他厂商也提供不了绕过高通专利的基带,至于高通,少了这部分收入的它就得学索尼一样卖大楼了……
而英特尔呢,幸幸苦苦给苹果提供了好几年的基带,到头来还是被苹果丢到了一边,工具人实惨啊。
故事到这里还没有结束,心高气傲的苹果,真的会甘心乖乖给高通交一大笔保护费吗?
当然不咯。
2019 年 7 月,在和高通和解后不久,苹果就宣布以 10 亿美元的价格收购英特尔的基带业务,再次表明了自己的态度:不能让高通从 iPhone 里赚那么多钱。
而苹果也开始像自研 A 系列芯片那样开始自研基带芯片, 2021 年初,巴克莱分析师就表示苹果自研基带已经搞了一年多了,还是支持毫米波的高端基带,2023 年就能看到 iPhone 搭载了。
随后更是捷报频传:郭明錤老师表示最早 2023 年能看到苹果自研基带登场;日经亚洲表示台积电会在 2023 年投产苹果自研基带;DigiTimes 也认为苹果基带会在 2023 年发布,但不会集成进 SoC 中……
就连还给苹果提供基带的高通,都在自己的投资者日活动上表示,2023 年高通只会供应苹果 20% 的基带芯片。
剩下的 80% 哪里来,当然就是靠苹果的自研基带了。
然而郭明錤今天的推特,却是彻底打破了之前的传言,即使到 2023 年,苹果 iPhone 也只会用高通的骁龙基带,自研基带什么的,已经没希望了。
背后的原因不得而知,但前两天恰好有一条新闻,苹果上诉要求高通两项智能手机专利无效,但最终还是被美国最高法院驳回了。
托尼大胆猜测一下,可能是苹果觉得自研基带在专利方面绕开高通无望,准备通过曲线救国的方式给自己的基带铺平道路,而这样的尝试也失败了。
怎么说呢,苹果基带在性能上的问题,努努力还可以弥补一下,但高通十几年来的研发积累,尤其是在 5G 方面所形成的专利壁垒,却是苹果最大的软肋。
反观高通这边,因为苹果诉讼断掉了自己的财路,痛定思痛后,悄悄开启了自己的转型之路:2016 年技术授权收入还占高通全年营收的 32.4% , 2021 年就已经降到了 18.8% 。
放在今天,技术授权对于高通来讲,已经不再像五六年前那么重要了,手机、汽车、 VR 等方面的硬件收入增长已经足够弥补失去苹果专利授权费的损失。
这样一看,高通和苹果之间的诉讼,真的塞翁失马,焉知非福了。
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