上周,佩洛西的行程牵动了无数人的神经。
现在我们或许知道了她此行的目的之一:配合美国众议院新通过的《 芯片与科学 》法案来拉扯台积电。
昨天,拜登签署正式通过了这道法案,结果芯片业股价今天一路跌……
来源:每日财经新闻▼
不过差评君今天想聊聊这件事里的另外一个主角,台积电。
说实话,自打华为被制裁以来,台积电这家代工厂可以说是从台前走到幕后,频频出现在我们普罗大众的视野里。
这几年凡是设计芯片制造的消息,多多少少都和它有关。
其实道理咱们也懂,尽管美国在芯片设计领域,占据了全球市场份额的 70%。
但是美国本土的芯片制造水平这几年可谓是一落千丈,从 1990 年的 37%,一口气跌到了 2020 年的 12%。
光是台积电一家的芯片代工营收,在 2022 年的 Q1 季度就占到了全球市场的 53%,属实是晶圆代工行业的半壁江山了。
换句话说,如果没有台积电的代工,美国的芯片行业就两眼一黑,什么苹果、AMD……设计出来的芯片,都只是能设计出来的空气而已。
所以……这家在芯片制造上,能同时卡住华为和美国的台湾公司,到底是怎么做到如今这个规模的?
在这三十多年里,又发生哪那些风风雨雨?
要回答这个问题,我们得先明白为什么芯片行业,会在中国台湾生根发芽?
如今我们耳熟能详的 Intel、 AMD,在那之前,都曾是日本的手下败将,被打的丢盔弃甲。Intel 濒临破产,被迫裁掉数千名员工,最后无奈转型,退出当时主流的 DRAM 市场。
半导体行业的 “ 祖师爷 ” 仙童半导体还差点被日本富士通给收购掉。
当年的美国比现在还慌,绞尽脑汁想出了一个 “ 日本半导体行业太发达会影响我们的国家安全 ” 的理由,把自己的盟友日本乱拳打了一顿。
你说这理由……怎么感觉听起来这么耳熟呢。
从通过立法认定日本半导体行业倾销,到推动设立全球化分工的半导体行业来瓜分日本市场。
美国这顿操作下来,日本的半导体行业不能立马说一落千丈吧,但至少起飞的后劲算是给按住了。
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但日本被锤了,芯片也不能没人造吧。毕竟那个年代的芯片制造业还可还没有如今那么无人化,除了最新最酷的设备以外,劳动力也是必不可少的一环。
而美国的人工费有多贵……大家心里都有数。
所以对美国来说,他们需要成熟,高精的芯片产品。
还需要便宜的人工力量,于是在打掉日本 “ 闭门造车 ” 的半导体生产环境之后,美国需要划分新的半导体供应链,自己牢牢把握附加值最高的芯片设计。
这样分散开来,就算任意一个 “ 小弟 ” 获得了技术突破,也别想和之前的日本一样有全产业链,能对美国的 “ 国家安全 ” 产生威胁。
而台积电,就是在这个环境下成长起来的。
在三国有一句话,“ 生子当如孙仲谋 ”。在台湾,大家更喜欢这样说 —— “ 生子当如张忠谋 ”。
张忠谋,就是台积电能 “ 做起来 ” 的关键人物之一。
1931 年 7 月,张忠谋出生在浙江宁波,幼年因为战乱辗转过南京,广州,香港等地。
不过这也不是张忠谋想折腾。
当时他考麻省理工的博士失败了两次,按当年的规定没法继续申请博士了,只能先就业为好。
当然,MIT 的硕士也不会愁着找工作,毕业后的张忠谋很顺利的收到了福特汽车和一家叫 Sylva-nia 的半导体公司的 offer。
福特自然是优先选择,毕竟是个汽车行业的老牌大公司,而且他在学校里学的专业也和半导体没啥关系,这看起来怎么这也得是个金饭碗。
但是,福特开出来的工资比 Sylva-nia 少了一美元。
当时张忠谋就觉得,薪资这件事,是不是可以和福特再争取一下,毕竟就差了一美元。
结果到了和福特 HR 沟通的时候,他发现事情没有自己想象的这么简单……
就这样阴差阳错的,张忠谋被福特的 HR 气的不轻,最后还是去了 Sylva-nia,投身于半导体行业。
谁也没想到当年福特没给的这一美元,在几十年后撬动了数百亿美元的半导体市场。
当然,刚毕业的张忠谋距离这个数字还有些距离。
从 1972 年起他就开始担任德州仪器的副总裁,最后一路干成三把手。
年过半百,家庭和睦,事业……顺利?
本以为这是个安享天年的时刻,但此时德州仪器却准备向消费电子领域转型。
而张忠谋则更加看重半导体行业未来的发展。
张忠谋自述 ▼
最后的结果,是两者矛盾渐生,最终在 1983 年,张忠谋离开了他呆了 25 年的 IT。
先是去了通用仪器,然后很快离开去了台湾。
张忠谋的到来对台湾半导体来说可以是最合适的时刻。
在那个年代,半导体巨头没有如今的 IDM( 全部自己做 )Fabless( 不负责制造,只负责设计 )和 Foundry( 不设计,只负责制造 )之分,绝大部分半导体公司都是兼任芯片设计和芯片制造两个维度的,全部自己包办。
出于保护商业机密原因,自己设计的芯片要自己造。
刚刚成立的台积电和全球所有的半导体公司都不一样。
它只负责晶圆代工生产,而不去做晶圆设计,也就是如今 Foundry 的原型。
张忠谋自述 ▼
集中一点,才能后来居上。
站在如今的角度回看,不得不佩服当年张忠谋的眼光毒辣。
过去大家为了保密自家做出来的芯片方案,都得藏着掖着不给别人设计,只能自建产线生产。
但现在不一样了,台积电只是一个 " 与世无争 " 的晶圆代工厂,不涉及芯片设计,大家都可以把最新的芯片设计交给我代工,不用担心泄密。
后续入场的新玩家,不用花重金用于研究芯片制造,只要能设计就行,制造方面的问题都可以交给台积电。
再加上张忠谋的私人交情,拉来了刚上任英特尔 CEO 的安迪 · 格鲁夫来做工艺改良,提升了 200 多道工艺工序。
这家新成立的公司虽然遍历风雨,但至少是活了下来。
毕竟人情拉来的订单只是一时的。台积电能在正确的时间,做出合适的技术。
而合适的技术,又能找到最适合的客户。
在台积电发布的时候,友商们还在和 IBM 联手研发如何用铜来做介质的过程中。
在这一战之后,台积电可以说是彻底站住了脚跟,通过铜制程技术奠定了行业领先的地位。
这样的战役,在台积电数十年的历史中,还不只发生过一次。
在这之前,行业内采用的都是干式光刻机,通过波长为 193nm 的光线来对芯片进行光刻。
为了提高制程,按道理来说下一步该用 157nm 波长的光线,但偏偏这个波长的光线特别特别有问题……容易被氧气给吸收,导致光刻效果不如预期。
当年的光刻机巨头可不是 ASML ,而是尼康和佳能这些日本 “ 遗老 ”。
以这两家为首的公司花费巨资在研究 157nm 的干式光刻机上,准备在前代的基础上再优化优化。
另一批以英特尔为首的公司则是准备激进的押注极紫外光,直接把 157nm 给一步快进到几十纳米。
也就是我们现在熟悉的 EUV 光刻机上。
英特尔这个想法,在近 20 年后实现了▼
水会影响光的波长,而 193nm 波长的光通过水的折射,正好变成了 132nm,直接跳过了最麻烦的 157nm。
以大大领先友商的进度,台积电和 ASML 很快就发布了最新的光刻机。
良率,产量都高于预期。在那之后,所有研究的晶圆厂商都开始选择 ASML 的浸润式光刻机。
而尼康和佳能死磕 157nm 却一直没有得到突破。等尼康和佳能总算反应过来的时候,已经落后台积电两三年内的技术了。一步错,步步错。
前瞻产业研究院整理 ▼
日本的半导体行业可能是被美国杀死的,但把它埋葬的 “ 人 ” 里一定有台积电。
而也正是这些交情,让台积电在未来数年里一直和 ASML 保持着深度的合作友谊。ASML 也从岌岌无名的小厂一跃而起,掀起了全球半导体行业风云。
通过这次机会,台积电牢牢地把握住了晶圆研发的最重要武器之一 —— 光刻机。
2009 年,受到金融危机的影响,台积电有过短暂的低潮期,元老张忠谋再度出山。
个中曲折不自多说,但是最终的结局和数年前的 0.13 微米一样,台积电再次在这个领域大获全胜。
台积电选择的后闸级方案成功超过三星的方案,在 2011 年 10 月宣布成功量产 28 nm 制程。
而且,得益于苹果和三星在手机市场的竞争关系……
苹果三星抄袭门 ▼
苹果急需新的手机芯片代工厂,于是也找到台积电搭上了关系。
在 2014 年台积电开始插手三星的领域,开始代工苹果的 A8 芯片,A9 和三星共分苹果订单……
再往后的时间里,台积电和苹果是越走越近,A10,A12,到我们最近耳熟能详的A15,M1,M2,都是交给台积电代工。
讲到这里,故事中的台积电,已经和我们印象中的那个台积电越来越接近了。
其实这两年,大家对台积电的印象可能还是来自美国对华为的制裁。
麒麟 9000 成为绝唱,华为直接被掐了脖子。
但其实被台积电恰了脖子的,又何止一个华为。
三星 3nm 5nm 良率废拉不堪,英特尔工艺还行,但是它自己兼容芯片制造和设计,又容易和其它厂家形成竞争关系。
于是才有了美国三番五次的 “ 骚扰 ” 台积电,希望它早点在美国建个厂,想要把产量给 “ 转移回去 ”,把这个卡在自己脖子上的手给挪开。
前段时间众议院通过《 芯片与科学法案 》,佩洛西冒天下之大不讳跑台湾,都是为了这件事。
这个在技术上领先世界的公司,再次遇到了来自技术之外的剥削了。
就是不知道这一次,台积电将准备如何应对。
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