哈勃太空望远镜展示行星星云的新图像

美国宇航局/欧空局的哈勃太空望远镜通过两张行星星云的新图像展示了其成像能力。这些图像描绘了两个附近的年轻行星星云，分别称为NGC 6302和NGC 7027。前者也被称为蝴蝶星云。

这两个星云都是目前已知尘埃最多的行星星云之一，并且含有异常巨大的气体质量。科学家们在研究这两个星云时发现，每个星云中心的气泡和喷射气体从恒星上炸开，其复杂程度和变化速度前所未有。哈勃正试图帮助科学家理解这两幅图像中看到的混沌机制。哈勃以前拍摄过这两个星云，但这些图像是多年前拍摄的，而且它们从未被广域相机3号仪器在其全波长范围内成像。该仪器在近紫外到近红外光下进行观测，现在所得到的图像提供了迄今为止对这两个星云最全面的观察。

研究人员表示，这些图像生动详细地展示了两者是如何在极短的时间尺度上撕裂自己的，天文学家能够看到过去几十年来的变化。这些图像正在帮助研究人员追溯星云内部冲击波的历史。科学家们认为，每个星云的核心都是两颗围绕着对方运行的恒星。

每一个星云的奇异形状暗示了一对双星系统中的恒星。在这样一个系统中，恒星之间的轨道足够紧密，以至于它们最终相互作用，在一颗或两颗恒星周围产生一个铸盘。然后，这个圆盘发射出喷射物，使气体裂膨胀沿极向喷出。科学家们一直无法观测到这些星云中的疑似伴星。研究人员认为，这可能是因为这些伴星紧邻或已经被更大更亮的红色巨星吞没。