头部受伤和脑震荡可能会带来可怕的后果，甚至可能影响终身。我们能否找到保护大脑安全的万全之策？大脑是我们脆弱而宝贵的资产，包裹在颅骨的厚重骨质外壳内。在很大程度上，颅骨保护着大脑免受我们日常生活中各种可能的伤害。在这一“装甲防护层”之下，还有多层保护膜和脑脊液为大脑提供缓冲。

运动场上的碰撞、自行车事故、在建筑工地上跌倒或滑倒，以及战场上的受伤，所有这些情况对大脑的威胁都超过了日常行为，因此，我们需要对大脑进行额外的保护。头盔就是最常见的保护方式。不过，头盔不能仅仅加厚的保护壳，而是必须与使用场景相匹配，同时尽可能提供最佳的保护效果。

随着先进的新材料不断面世，以及各种创造性的思维，新一代的保护头盔正在让我们脆弱的大脑更加安全。

2018年，两名警察在阿富汗东部的迈万德营向一群美军士兵开枪，导致一名陆军参谋军士长丧生。另一名在伏击中受伤的士兵也可能在当天丧生。

上士史蒂文·麦奎因被一辆皮卡车后部的机关枪近距离击中脑后部，冲击力将他撞倒在地。令人惊讶的是，几秒钟后他又站了起来，重新开始战斗。子弹击中了他麦奎因的头盔，而头盔吸收了冲击力并阻止了子弹。这名士兵之所以能幸存下来，很大程度上要归功于他头上那顶具有非凡韧性的头盔。这种头盔被称为“头部综合保护系统”。

和战场上的军人一样，军用头盔也面临着一个独特而不断变化的挑战，包括各种小块、密集和高速的物体，特别是炮弹碎片和子弹。

美国陆军士兵防护装备产品经理金杰•怀特海德中校表示：“从提供保护的程度上，UHMWP目前是用于头盔的材料中最棒的。”UHMWP由分子量比普通聚乙烯大一百倍的分子组成，可以纺成纤维，看起来和感觉上都与尼龙相似，但是却能防弹。

美国陆军将在明年采用一种改进型的头盔，作为下一代作战头盔，更好的防护材料也正在研制中。“UHMWP还相对年轻，没有完全得到利用，”布拉霍斯说，“我们大约只开发了它60%的能力。”

然而，即使头盔挡住了子弹，佩戴者仍然可能遭受钝挫伤。西班牙巴伦西亚理工大学的工程师玛尔塔·波罗玛说：“这与其他钝挫伤非常相似，比如被锤子砸到的损伤。”只不过在枪击情况下，钝挫伤是由一个速度高达每秒几百米的物体造成的。

当头盔被子弹击中时，会变形并向内弯曲。如果变形大于头盔内表面与头部之间的距离，则子弹就会穿过头盔并击中头部，造成相对严重的创伤。如果头盔更坚固、变形更少，则创伤的风险可能会降低，但这会增加子弹穿过头盔的几率。“从我们的角度来看，阻止头盔被子弹穿透的重要性远远超过了任何钝挫伤的风险，”布拉霍斯说道。

承受一部分钝挫伤的风险被认为是目前最好的权衡之计。玛尔塔·波罗玛的团队正在努力厘清这种危险并建立标准，包括建议为头部较大者生产的头盔不要减少衬垫的厚度。他们认为，应该根据佩戴者的头部比例来增加头盔的尺寸。其他研究人员也在开发更好的减震材料，试图进一步减少头部损伤。

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