《史记·秦始皇本纪》:“一法度衡石丈尺,车同轨,书同文字。”
在日常生活中,相信大部分人最怕的就是手机电量告急,尤其是在外出的时候,万一“失联”,那可能真的会有种坠入万丈深渊之感。想要临时借个充电器,却有可能是借到另一种接口的充电器,简直欲哭无泪。因为目前主流的接口有两种,分别是安卓常用的Type-C接口和苹果专属的Lighting接口 。
正当用户沉浸在欧盟发布要求电子产品统一使用Type-C接口标准的新规,并且网上流出了iPhone 15系列配备该接口的谍照时,近期就传出了苹果或将对其Type-C接口进行定制认证的消息。虽然该条消息目前并未得到认证,但按照以往苹果的做派,出现这种操作并不稀奇。那么为何在手机接口这方面一直做不到“车同轨,书同文”的大一统呢?
手机接口的变迁史
在早期功能机的时代,手机上最常见的充电接口是一种十分微小的圆形接口,大概也就是耳机接孔的四分之一大小,相信使用过诺基亚功能机的网友们都见过。目前这种接口其实也还存在于一些廉价的小型电器上。这种接口最突出的好处就是可以完全盲插以及随意旋转。但后期在使用中发现这种圆形接口在高频率的插拔后会出现接触不良,时间长了之后也会出现松动,并且不能传输数据,因此也就逐渐被淘汰了。
接替圆形接口的地位出现的就是Mini USB接口。这种接口在当时算是市场占有率较高的一款接口了,除了部分手机之外,一些MP3、移动硬盘等数码产品上也都有过它的身影,但主要是应用于传输数据方面,而充电这项功能的应用却比较少,因为当时的数码产品所需充电的周期较短,大部分产品也都是配备的可拆卸电池,用户对于充电线的感知较低。除此之外,当时也出现过一些奇葩的接口,比如索尼旗下的产品,就习惯自己配备与众不同的接口,在存储卡方面也是如此,生产属于自己标准的产品并命名为记忆棒,因此Mini USB接口虽然在市场上拥有较高的比重,但却没有完全统治当时的接口“世界”。这种接口虽然集成了充电和数据传输这两种功能,但后期随着手机开始追求轻薄的机身,Mini USB接口那较厚的造型也就逐渐淘汰了。
Micro USB接口与Mini USB接口(图源来自网络)
为了顺应手机走向轻薄化的发展趋势,Micro USB接口就走向大众视线,这也是早期安卓手机最常见的一种接口,它具有更薄的体积,更强大的信息传输能力,能够负载的电流也更多。虽然Micro USB接口在当时“如日中天”,但其也存在一定的不足,比如说插入手机时需要区分正反面,并且所能承载电流与电压的上限不高,也因此部分厂商为了搭配自家的快充技术,对该款接口进行魔改,比如增加更多的触角,从而提高电流的上限等等。但这种魔改的提升也是有限的,并不能支持充电技术的更新迭代,因此USB Type-C接口应运而生。
Type-C就是现在使用最广泛,也是功能最集中的一种接口,该接口体积较小,厚度仅有2.5mm,并且不像Micro USB接口那般区分正反面,因此可以直接盲插。除此之外,该接口还可以双向供电、音频输出、高速数据传输、高功率充电等等。近期发布的realme真我GT Neo5所搭载的240W快充就是Type-C接口所支持的最高充电功率。搭载这种接口的第一款手机品牌是如今已经沉寂的乐视手机,后来基本所有的安卓手机也配备了这种接口,并且一部分的笔记本电脑也选择了Type-C接口用以充电与数据传输。
在以上所提过的接口中,只有Type-C接口在苹果的平板电脑和笔记本电脑上出现过,因为苹果一直喜欢独辟蹊径,从第一代的iPhone开始,它就采用了与其他数码产品完全不同的接口方案,iPhone、iPhone 3G、iPhone 3GS、iPhone 4以及iPhone 4S都是采用的30PIN Dock接口。相对于上文提到过的接口来说,30PIN Dock的体积较大,并且在需要区分正反的使用前提下,造型方面却很难区分正反面。因此最终在iphone 5这代机器上被Lighting接口所取代。
Lighting接口最明显的优势就是体积小巧,相对于30PIN Dock而言,它的尺寸缩小了80%,这对于手机内部寸土寸金的布局来说是极为重要的。Lighting除了具备基本的充电数据传输功能以外,还支持视频、音频等数字信号输出功能。并且在使用时不用区分正反面,使用起来较为方便。
苹果一直以来的特立独行
苹果的身体里充满了创新的血液,它每一次的成功似乎都离不开这两个字。从传统的PC电脑到超薄的笔记本电脑,再到以iPhone为代表的一众移动端设备,放在第一位的绝对是创新。也正因如此,苹果才从1976年那三个人初创的小公司成长为如今的苹果“帝国”。
创新的另一种表现就是特立独行,电脑用的系统都是微软的Windows,于是苹果就自研了MacOS,手机市场几乎是按键的功能机时代,于是苹果就研发了iOS系统的全触控智能手机iPhone。在手机芯片上,苹果也是习惯于自研自用,并且到了后期技术成熟后,在自家电脑上也用了自研的芯片。正因为苹果有这种特立独行的习惯,所以它连一个数据线,一个充电器都不会放过。
此前欧盟要求手机厂商都将接口统一为Type-C,给出的理由是为了环保。但巧的是苹果拒绝的理由也是为了环保。其表示若是弃用Lighting接口,那以往所适配的各种设备将会面临淘汰的风险,对于环境造成一定的危害。但其实呢,标准的不统一背后通常都是利益在作祟。
首先是成本,虽然仅仅是更换了一个接口,但这牵扯到了从采购、组装、生产等一些的 产业线的变化。这样的变化无疑是会影响当下的利润收入,并且还会产生更多的成本支出。就像是前一段时间的热播剧《县委大院》里面所提到的法兰厂,这项产业作为光明县的支柱产业,在被上级派来的环保组勒令停工改造之后,整个县的经济数据受到影响,并且工厂中的工人也失去收入来源,可见此类改变的影响之大。
加州的苹果不是光明县的法兰。光明县是倒数第二的贫困县,法兰厂的整改会让其经历难以忍受的阵痛期。但苹果则不然,更换一个小小的接口虽然会让其增加一定的成本,但这对于市值2.43万亿美元的苹果来说,不过九牛一毛罢了。因此苹果不愿更换接口更深层的原因就是利润问题。
苹果MFi认证(图源来自网络)
众所周知,苹果对于第三方所生产的充电设备都会进行MFi认证,若是用户使用经过授权认证的配件造成了苹果产品的损坏,苹果公司将不作任何保修,并且第三方厂商想要参与认证还需要缴纳一定的费用。据未经证实的消息显示,苹果每年通过MFi的认证费用就可获取超过百亿人民币的利润。
按照目前所传出的消息与曝光图,今年所要发布的iPhone 15系列标配Type-c接口基本无疑,但苹果明显不会放弃MFi认证这一项巨大利润,传言其将会对产品的Type-C接口进行限制,也就是说可能用户无法正常使用未经认证、其他产品的数据线、充电器。这种统一了又没完全统一的操作,的确很符合苹果的调性。
统一与否的利弊关系
对于手机接口不统一的问题,表面上是欧盟与苹果之间的分歧与较量,但其实在这之中还存在着厂商与消费者之间的利益争夺,只不过消费者一直处于被动之中。
手机接口的统一对于消费者来说是利好的。虽然目前智能手机市场表现疲软,消费者的换机周期不断变长,但想从安卓换到苹果,亦或是从苹果换到安卓的用户还是一股不可忽视的存在。若是在手机接口统一的情况下,用户便不必更换充电设备,继续使用原来的数据线与充电器就足矣。尤其是对于那些不再赠送充电器的厂商,用户也不必再多出一份预算与精力去选购机器所适配的充电设备。这方面的节约对于环保来说也是同样利好的。
厂商与消费者之间的利益争夺,自然接口统一对于厂商就无甚好处。就连统一使用Type-C接口的安卓厂商们,他们也会在充电器的快充协议上下功夫,于是在市面上就呈现出了各式各样的快充方案与协议。只有用户用手机品牌自身的充电器才能拥有最快的充电速度,而若是用了其他充电器,即使比自身的充电器功率大,但实际充电效果依旧大打折扣。
厂商不愿使用公有协议,而独自研发私有的快充协议,除了可以通过用户单独购买支持快充的数据线以及充电头的利益原因之外,还有一个原因就是目前的快充技术是展现厂商研发实力的一个具象表现,并且在新品的预热与宣发过程中可作为一个吸引消费者的特色卖点。因此不论是手机接口还是快充协议,这两者的统一与否对于消费者和厂商的影响是相互对应的。
苹果一直不愿意统一接口并设置MFi认证,虽然有一定“割韭菜”的嫌疑,但这对用户来说并不是没有一点好处的。经过苹果MFi认证的产品相对于未经认证的产品更加安全,因为苹果对于这方面的认证有着十分严苛的审核标准,未经证实的消息曾言MFi认证的通过率仅有2%~3%。而且网上也曾有过一些用户为iPhone充电时发生爆炸燃烧的消息,而这基本都是由于使用的没有认证的第三方设备所造成的。因此在接口不统一给用户造成麻烦的同时,也有可能它在守护着你的安全。
关于苹果将会对Type-C接口进行定制认证的消息,大概有可能会出现两种情况,第一种是未经过认证的第三方充电设备无法为苹果手机进行任何工作;第二种则是未经认证的第三方充电设备虽然可以为苹果手机进行充电,但是效率可能被加以限制。目前苹果旗下的Macbook和iPad系列几乎都采用了Type-C接口,且用户在使用第三方设备充电时并未感受到有何区别,因此笔者认为在iPhone改用Type-C接口后,出现第一种情况的可能微乎其微。
除此之外,目前苹果对待第三方未经认证的Lighting接口的充电线,也是采用的上述第二种情况。因为第一种情况违背了一定的商业逻辑,增加了用户的使用成本。并且苹果对于环保有一定的执念,若是完全无法使用第三方未经认证的充电线,这无疑是和环保相反的一种操作。
写在最后
人们在讨论秦始皇的功与过时,统一度量衡,使得民间“车同轨,书同文”,这是在他的功绩中较为重要的部分。甚至有的网友表示就是由于这个原因,导致中国在历史上长时间能够处于大一统王朝,而欧洲国家则是长期分裂为小国。
在笔者看来,手机方面亦是如此。不论是手机的接口,还是快充的协议与技术,统一的好处都是大于弊端的。手机在产品力的表现上需要做到百花齐放,千姿百态,而在基础的功能服务上则需要保持统一。
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