我们知道，在Linux系统中，冒号(:)常用来做路径的分隔符（PATH），数据字段的分隔符（/etc/passwd）等。其实，冒号(:)在Bash中也是一个内建命令，它啥也不做，是个空命令、只起到占一个位置的作用，但有时候确实需要它。当然，它也有它的用途的，否则没必要存在。在·Linux的帮助页中说它除了参数扩展和重定向之外不产生任何作用。

man :
No effect; the command does nothing beyond expanding arguments and performing any specified redirections. A zero exit code is returned.

常用参数

啥也不做，只起到占位符的作用。比如在编写脚本的过程中，某些语法结构需要多个部分组成，但开始阶段并没有想好或完成相应的代码，这时就可以用:来做占位符，否则执行时就会报错。

Bash代码

if [ "today" == "2011-08-29" ]; then  
    :  
else  
    :  
fi  

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清空文件file的内容

: >file
>file

默认参数

: ${VAR:=DEFAULT}

当变量VAR没有声明或者为NULL时，将VAR设置为默认值DEFAULT。如果不在前面加上:命令，那么就会把${VAR:=DEFAULT}本身当做一个命令来执行，报错是肯定的。

使用示例

示例一 参数扩展

[root@node56 ~]# : abc=1234 
[root@node56 ~]# echo $abc 

[root@node56 ~]# : ${abc:=1234} 
[root@node56 ~]# echo $abc    
1234
[root@node56 ~]# ${abc:=1234} 
-bash: 1234: command not found
[root@node56 ~]#

示例二 清空文件

[root@node56 ~]# cat <<<"Hello" >123.txt 
[root@node56 ~]# cat 123.txt 
Hello
[root@node56 ~]# : >123.txt 
[root@node56 ~]# cat 123.txt 
[root@node56 ~]#

转载自 我使用过的Linux命令之:（冒号） – 啥也不做（除了……）