阮是一种汉族传统乐器，阮咸的简称。相传西晋阮咸善弹此乐器，因而得名。四弦有柱，形似月琴。始于宋代，元代时在民间广泛流传，成为人们喜爱的弹拨乐器，有了广阔的音域和丰富的表现力。

阮的品种有大阮、中阮、小阮、低阮，包括高音、中音、中音、低音四个部分，形成了一系列的乐器。阮，是阮咸的简称，还有一个意思，就是长颈琵琶，类似于今天的，不同于龟兹的乐器琵琶。

阮的音箱是圆的，有十二个品，四根弦。都是假指甲或者拨片玩的。可用于独奏、合奏、歌舞伴奏或民族乐队演奏。他们有丰富的艺术表现力。

汉代，许多马乐器被引入中国。公元前115年，张骞出使乌孙王国(今乌兹别克族)，乌孙王以打猎为生，与汉族通婚。在乌孙公主结婚前，梁武帝命令懂音乐的工匠参考钢琴、郑、建筑、卧具等。他发明了一种可以在马上演奏的乐器，一种圆形扬声器。

关于出处众说纷纭。从汉代至魏晋的文献史料来看，阮是汉代人自己创造的一种圆体、直体、四弦、十二柱的乐器。起源于公元前217年左右至公元前105年，汉代称秦琵琶或秦汉字。

西晋时，阮咸善弹此琵琶，故名阮咸。唐朝盛行琵琶，约350年前从西域传入中国，在乐部排名第一。渐渐地，曲颈的琵琶叫琵琶，直柄圆的琵琶叫阮咸。直到清代，阮仍保持着古制，但音域只有一个八度以上。民间流行的老阮，退化为二三弦。

西晋“竹林七贤”(公元266-316年)之一的阮咸是一位杰出的音乐家，他最喜欢演奏这种乐器。当时他演的阮，有八股倾向。由于阮咸的演奏技术好，加上当时社会对竹林七贤的推崇，这种乐器在全国各地流行起来，成为和声歌曲独奏、合奏或伴奏的主要乐器。后来阮因为社会动荡一度失守。

阮由头、颈、身、弦轴、山口、琴段、琴码、弦、弦组成。

钢琴头和琴颈用两块硬木粘在一起。琴头顶部装饰有民族风格的雕刻。琴颈上贴有指板，指板上嵌有24个音符。音符按十二平均律排列。

琴体是一个扁圆形的共鸣箱，由面板、背板和框板胶合而成。面板上粘有钢琴片，并设有出音孔。弦轴有四根，除了普通弦轴，还可以使用齿轮铜轴。琴弦使用丝线、套管弦或金属弦。

阮的材料和琵琶大致相同。颈部和身体框架板也可以由椴木或杨木制成。桐木用于前后板。指板用红木。弦轴可以是红木、黄杨木或降香木。琴身圆度应准确，背板应平整光滑，琴颈与琴身应在同一平面上，各部分应胶合紧密牢固，音响产品的音高应准确，表面应涂刷均匀，木纹应清晰。