2 月 15 日消息，美国太空探索技术公司（SpaceX）的火箭于当地时间周四发射升空，其搭载了一家美国私企的航天器 ——“新星-C”（Nova-C），将执行任务代号为 IM-1 的登月任务。

SpaceX 火箭搭载“新星-C”发射升空，私营航天器即将奔赴月球-风君雪科技博客

若这项任务成功，这家名为“Intuitive Machines（直觉机器）”的公司就会成为首个将私人制造航天器降落在月球表面的公司。按照计划，“新星-C”将在 2 月 22 日尝试在月球表面软着陆。

该航天器将携带 12 个有效载荷，其中 6 个是商业载荷，6 个是美国宇航局的科学仪器，通过该机构的商业月球有效载荷服务计划（CLPS）运载。CLPS 项目旨在通过使用私人机器人航天器将科学仪器运送至月球，为 NASA 的“阿尔忒弥斯计划”重返月球铺平道路。

直觉机器公司还计划建造一个绕月卫星星座，用于通信和导航，并开发其他月球空间技术。

在 IM-1 之前，Astrobotic 公司的 Peregrine 登月舱于 1 月 8 日搭乘联合发射联盟的新型 Vulcan Centaur 火箭执行首次任务升空。然而，Peregrine 在从 Vulcan Centaur 火箭的上层分离后不久就出现燃料泄漏，导致其月球梦想破灭。操作人员在 1 月 18 日引导 Peregrine 在进入地球大气层后被控销毁。