蚕宝宝吃什么(蚕宝宝长什么样)

“野桑吃绿桑，吐丝成茧.”“柔软的桑枝被陌生人折断，东方的蚕种诞生了。”从几千年前就知道，吐丝结茧的蚕宝宝只吃桑叶。但是科学家们并不信服，他们篡改了它的基因，让蚕宝宝可以咀嚼玉米、胡萝卜和苹果…所有的植物都变成了“小动物”。

这是怎么回事？事实上，科学家们正在下一盘大棋。

本实验由中国科学院分子植物科学卓越创新中心植物生理生态研究所谭安江课题组完成。他们有很多考虑因素:

首先，蚕宝宝只吃桑叶，但它的许多鳞翅目“近亲”属于农业害虫，到处吃庄稼和果树。如果能揭开蚕宝宝“专属食物”的神秘面纱，或许就能让它的“近亲”害虫对破坏农作物失去兴趣，转而吃杂草。

其次，现代社会对丝绸的需求越来越大，我们不能依靠传统的养蚕方式，每年吐丝，直到桑叶长出来。如果能拓宽蚕的配方，就有可能实现蚕桑产业化，以满足更大的丝绸需求。

基于这些想法，谭安江带领研究团队进行了探索。

为什么蚕只吃桑叶？这是一个很久没有得到回答的科学问题。然而，一些家蚕突变体可以部分以其他植物的叶子为食。以前的研究发现，昆虫经常通过嗅觉和味觉进食。家蚕共有76个味觉受体基因，研究团队发现了其中一个最关键的基因——GR66，这是3号染色体上唯一的味觉受体基因。这是苦味受体基因。

结果科学家发现，GR66基因突变的蚕变得“肆无忌惮”，除了吃肉，什么植物都吃。

除了桑叶，他们最喜欢苹果和梨。他们不仅吃得津津有味，而且24小时后体重还会增加。

胡萝卜也很受欢迎，玉米也一般…

毛豆和辣椒会引起腹泻，宝宝的胃不能适应。

当然，桑叶还是它的最爱。吃别的东西，纺茧，都不太好。但是，有了这个突破，科学家们有信心继续寻找桑叶以外的替代配方，让蚕宝宝不吃桑叶也能长得壮，吐丝好。

为什么这个基因这么神奇？课题组深入研究发现，GR66原本是一种抑制基因，总是非常活跃，抑制家蚕对各种食物的食欲，只有桑叶中的某些成分才能使其平静下来。GR66风平浪静时，蚕会动动食指，把它吃下去。

今天，公共生物学在线发表了这篇研究论文。

随着现代农业的发展，由于土地资源的限制、季节的影响和劳动力成本的上升，桑叶的供给成为制约蚕业规模化和工厂化的重要因素。谭安江说，这项研究也为今后连续大规模养蚕去桑叶、大幅度降低人工饲料成本、培育适合工厂化饲养的家蚕新品种奠定了坚实的理论基础。

作者:徐编辑:沈秋莎编辑:姜鹏