3 月 31 日消息，美国宇航局（NASA）及其合作伙伴正携手开发一个新型的长期空间站，该空间站将运行于月球附近，作为前往月球和火星任务的 “中继站”。

据美国宇航局消息，名为“月球门户”（Lunar Gateway）的空间站计划最早于 2025 年运送首批舱段进入太空，整个空间站的运营则预计在 2028 年或之后正式展开。和国际空间站一样，该项目也将是美国、欧洲、日本、加拿大和阿联酋等航天机构合作打造，耗资预计将达数百亿美元。

不同于运行于低地球轨道的国际空间站，“月球门户”将位于地球和月球之间的近直线晕轨道（Near-Rectilinear Halo Orbit）上，在接近地球和月球之间摆动，距离月球表面最近时仅 2000 英里（备注：约 3218.69 公里）左右。

美国宇航局局长比尔・纳尔逊今年 1 月在阿联酋宣布加入该计划后表示：“通过阿尔忒弥斯计划，我们迎来了一个全新的探索时代，而和平的国际太空探索合作让这一时代更加强劲。阿联酋提供的舱外活动装置将使宇航员能够在深空执行突破性的科学任务，并为人类登陆火星做准备。”

美国宇航局表示，“月球门户”将成为宇航员工作、执行未来任务以及太空行走的中继站。据报道，空间站的前两个舱段目前正由 Maxar 和 Northrop Grumman 公司建造，它们将搭载 SpaceX 的猎鹰重型运载火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。

在“阿尔忒弥斯 IV”号任务中，四名宇航员将被送往月球空间站并激活其计算机系统。随后，其中两名宇航员将离开空间站前往月球表面执行为期六天的任务，而另外两名宇航员则留在空间站内开展科研和继续设备组装工作。

任务结束后，所有宇航员都将重新在 “月球门户”汇合，然后再乘坐猎户座飞船返回地球。

全球航天机构计划在国际空间站运行数十年后，于 2030 年左右将其停运。美国宇航局表示，太空的温度、压力和其他环境因素太过极端，以至于空间站无法无限期运行。美国宇航局目前正计划建造一艘退役推进器，用于控制国际空间站安全坠毁。退役推进器将使空间站能够在坠落到地球之前进行必要的操控，使其坠入预定的人迹罕至的海洋区域，从而最大程度降低对人类的威胁。