作者 | 卡麦拉

出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

众所周知，在不同进化速度下，生物体可形成差异较大的体形、外观和身体结构。科学家发现一种奇特的幽灵蠕虫，它们的外观从恐龙时代至今似乎从未变化，这种微型无脊椎环节生物生活在全球各地的海滩环境。

在这种生物2.75亿年的进化历史中，已进化形成10种不同物种，但是该生物群仅存在4种形态类型。

科学家解释称，同形种生物在相当长的时间里已是截然不同的物种，但却累积较小的形态差异，这些物种有助于科学家了解在没有形态进化的情况下，生物进化是如何进行的，以及该情况下哪些因素是至关重要的。

科学家发现两个物种在剑龙和腕龙生存的年代就已出现进化分歧，然而尽管经历了1.4亿年进化，这些幽灵蠕虫看上去仍和远古祖先物种一模一样。但是外表可能具有一定的欺骗性，分子研究表明，它们与远古祖先物种存在高度基因差异，并且被认为是隔离繁衍物种。

与其他相隔数百万年的同形种复合体相比，上述提到的物种的时间跨度要长10倍，其进化差异非常有限。

科学家说：“这些生物可用于研究理解物种对极端生态变化的长期反应，一些同形种复合体生物经历了气候温暖的白垩纪，以及冰河时代气候不断变化的时期。”研究还指出，物种的进化形成并一定伴随着形态变化。

研究人员认为，形态变化的缺少可能与该物种适应一个随时间变化不大的环境有关。研究报告第一作者何塞·塞尔卡博士解释称，地球上海滩环境一直存在着，其组成成分变化不大，我们猜测这些蠕虫在相同的环境中生存了数百万年时间，它们具有很好的适应性，我们猜测它们擅长四处游动，但是外形进化差异甚微。另一种解释观点是，新的进化个体很快被淘汰，最终除了适应环境之外，其形态发展可能限制了它们的进化。然而当前仍不清楚形态变化速度缓慢的具体原因，该谜团将在未来的研究中亟待揭晓。

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