“沙漠中的绿洲”，美国宇航局“好奇号”首次在火星上发现纯硫晶体

7 月 20 日消息，美国宇航局于 7 月 18 日发布博文，表示正在火星上执行科学考察任务的“好奇号”传回好消息，首次在火星岩石中发现大量黄色硫磺晶体。

5 月 30 日，美国国家航空航天局（NASA）的好奇号（Curiosity）碰巧驶过一块岩石并将其撞开后，这些黄色晶体显露了出来。科学家们后来利用漫游车机械臂上的仪器确定这些晶体是元素硫–这是在红色星球上首次发现这种硫。

2024 年 6 月 8 日，美国国家航空航天局（NASA）的 “好奇号”（Curiosity）探测器拍摄到了这幅被称为 “雪湖”（Snow Lake）的岩石特写图像。九天前，这辆漫游车碾碎了一块外形相似的岩石，发现了里面的结晶纹理和硫元素。图片来源：NASA / JPL-Caltech / MSSS 完整图片细节

援引美国宇航局博文内容，纯硫是一种在非常特殊的条件下形成的无味元素。

“好奇号”探测器自 2023 年 10 月以来，一直在探索火星上一个富含硫酸盐的区域，硫酸盐是一种含硫的盐，是水蒸发后形成的。

但是，过去探测到的都是硫基矿物–换句话说，是硫和其他物质的混合物–而好奇号最近打开的岩石是由元素硫或纯硫构成的，目前还不清楚元素硫与该地区其他硫基矿物的关系。

这一发现令科学家们感到震惊，这些纯硫形成于与该地点历史无关的狭窄条件范围内，理论上这些火星区域不应该出现纯硫。

NASA / JPL-Caltech / MSSS 美国国家航空航天局的好奇号火星探测器于 3 月 31 日拍摄到了这幅盖迪兹河谷（Gediz Vallis channel）的景象。该区域很可能是由大洪水和碎石形成的，洪水将岩石堆成了通道内的小丘。

加利福尼亚喷气推进实验室的项目科学家阿什温-瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）在声明中说：

发现一片由纯硫磺制成的石头田，就像是在沙漠中发现了绿洲。它不应该出现在那里，我们正探索这些石头出现的原因。

“好奇号”正在探索盖迪兹瓦利斯峡谷，这是一个蜿蜒穿过夏普山的凹槽，该地区可能由液态水和碎屑流形成。最新的线索表明，古代洪水和山体滑坡都在这里沉积了大量的碎屑。

今年 5 月，NASA 的好奇号（Curiosity）在探索盖迪兹河谷（Gediz Vallis channel）时，拍摄到了这张岩石边缘呈现淡色的图片。这些环也叫光环，类似于地球上看到的标记，当地下水沿着裂缝渗入岩石时，会引起化学反应，从而改变颜色。图片来源：NASA / JPL-Caltech / MSSS

据美国国家航空航天局（NASA）称，这些晶体太小太脆，“好奇号”无法用钻头取样，于是“好奇号”停在另一块绰号为“猛犸湖”（Mammoth Lakes）的大岩石附近，用机械臂末端的钻头在岩石上挖出了一个洞，并将其储存起来以作进一步分析。