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8 月 23 日消息，美国宇航局将于当地时间周六（北京时间周日凌晨 1:00）召开新闻发布会，宣布其对于两位宇航员返回地球方式的最终决定，也就是波音“星际客机”或 SpaceX 龙飞船二选一。

波音公司于 6 月 5 日启动了其首次“星际客机”载人航天任务，原计划在国际空间站停留八天，但由于推进器故障和氦气泄漏等问题，飞船返航时间一再推迟，两名宇航员至今已滞留太空两个多月。

NASA 和波音正在收集有关“星际客机”推进器和氦系统的空间和地面数据，以更好地了解潜在的技术挑战，审查将包括任务状态更新、技术数据审查等，以及认证飞行理由以实现从空间站撤离和返回。

据 NASA 介绍，波音几个月来一直在努力通过该公司声称验证了太空舱对宇航员安全的新的测试数据来消除 NASA 对星际客机问题的担忧，NASA 正在权衡这些数据与任务中低风险承受能力。

参考此前报道，NASA 已准备了一项 B 计划，即在 SpaceX 的龙飞船任务中为两名宇航员 Butch Wilmore 和 Suni Williams 提供两个座位。

如果 NASA 选择执行 B 计划，则意味着 Wilmore 和 Williams 将不得不等到 2025 年 2 月 Crew-9 任务结束时才能回家，而星际客机将尝试进行无人返回。

如果 NASA 认为“星际客机”能保证两位宇航员的安全，那么该机构可能会在接下来的一个月内作出返航决定，以便为 SpaceX 任务腾出国际空间站的对接接口。

毫无疑问，此次决定对于波音来说十分关键，该公司此前一直在努力开发“星际客机”以与 SpaceX 竞争。备案文件显示，波音已经在该项目中损失了 16 亿美元（备注：当前约 114.29 亿元人民币）。

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