1、紫色土是由紫色岩风化形成的土壤，由于它保存着母岩的鲜明的紫色，所以被称为紫色土。重要散布于中国亚热带地域。四川盆地是紫色土散布最为集中的处所，其次为云贵高原，湘中和赣中丘陵，在鄂、皖、浙、闽、粤、桂等省区也有零碎散布。

2、紫色土的母岩重要是紫色砂岩和紫色页岩。紫色砂岩重要由石英砂粒构成，组成物资较粗，组织疏松，易透水，所含盐类淋失较快，风化进程中常沿节理崩解成大块；紫色页岩组成物资较细，组织致密，透水难，所含盐类的淋失要慢得多，在风化进程中容易形成细碎的颗粒，极易受雨水冲洗流失，尤其是岩层倾角大的处所更明显。由于砂岩和页岩的岩性不同，所以，它们的厚度和排叠组合关系对岩石的风化和土壤的形成都有很大影响，并与紫色土的特征有亲密接洽。