手握现金、结束战争、削减费用,阿里2019是这样过冬的-风君雪科技博客

  图片来源@视觉中国

  文商业就是这样,作者  Oak 

  2020 年的这个农历年看起来格外漫长,但是对于很多公司来说,他们在 2019 年开始就开始了过冬准备。

  从财报上不难看出,阿里在 2019 年就察觉到了冬天的来临。

  他们的策略是主营业务上收购竞争对手,结束战争,降低市场和研发费用;收缩战线,削减优酷内容成本;手握现金,减少资本投入。

  在坏日子里,加深护城河,探索和投资新业务,是好日子里的事。

  而在 2020 年一月一只黑天鹅突然飞来,一场全国性肺炎袭来,或许,至少在接下来至少几个季度之内,2019 年第四季度财报都会是一个最好的时刻了。

  一、削减研发和市场

  没有人比身处竞争中的公司了解市场的冷与热。

  从第四季度不难看出,在收入增幅放缓的情况下,阿里收紧了运营成本。

  从收入来看,2019 年第四季度总收入为 1614 千亿,比 2018 年同期上涨 38%,但这个涨幅如果和 2008 年同期 41% 涨幅来比,实际上是放缓了。

  但如果从运营利润来看,涨幅却十分喜人。2019 年第四季度运营利润为 395.6 亿,比年涨幅为 48%,涨幅高于总收入;而在 2018 年同期,运营利润比 2017 年同期涨幅为3%。
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  制表:商业就是这样

  运营利润,是指主营业务收入减去运营成本,不包括出售和收入资产这样的动作带来的收入变动,也不包括利息收入,还要以及除去人工等常规开销,并且这个利润还未除税除息。

  在收入表中,阿里对于运营利润有详细说明:它是未计入利息、资产出售的总收入,减去收入成本、研发成本、销售和市场成本、以及管理等费用。

  运营利润增长加速,毫无疑意味着阿里对于成本的控制。

  一般而言,最容易“动刀”对部分在研发和市场费用上,数字也证明了这一猜测。

  在财报中表示,第四季度在产品和研发费用在收入中占比7%,比去年同期占比收入8% 下降了一个点,市场和销售费用同样如此,在收入中占比比上年同期下降1%。
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  在这种成本控制之下,2019 年第四季度运营利润率表现体面——25%,相比 2018 年同期的 23% 有两个点的提升。

  二、开源节流

  而如果从净利来看,2019 年第四季度利润有惊人的增幅,501.32 亿元的净利润,相比 2018 年同期增幅为 62%,而从 2019 年 4 月~2019 年 12 月三个季度的 1400 亿的净利润,比 2018 年同期增幅为 146%。

  在苦日子里做出好成绩并不容易。在业务部门削减了研发和市场费用之外,阿里在其他地方也在不断开源节流:

  • 减少投资,降低资金使用成本;
  • 向被投公司要利润;
  • 手握现金;

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  制表:商业就是这样

  首先,从运营利润占比来看,也不难看出阿里“开源”的举措。

  运营利润是主营业务的利润,在主营业务利润之外,还会有投资等等收入向净利润做贡献。而 2019 年第四季度运营利润在净利润中的占比,和 2019 年财年前三季度在净利润中占比,分别为 79% 和 60%,低于 2018 年同期和 86.55% 和 85%。

  毫无疑问,主营业务之外的利润增幅在加速。

  如果要知道净利润收入增幅来自哪一部分,可以通过净利润来源占比分析来得出——找到占比增加的收入部分,即“开源”,占比较少的成本部分,即“节流”。

  通过我们的计算发现,2019 年第四季度来说,开源一个重要部分是“被投企业的业绩”,对净利润一个重要贡献是由去年占比-3%,到今年转负为正,占比4%,比年对净利润贡献占比增长了7%。

  而如果从收入增速来说,第四季度被投企业业绩收入相比 2018 年同期增长 315.45%,由亏转盈。阿里在财报中表示,2019 年 9 月 23 日,收到蚂蚁金服 33% 的股息收入。

  但是如果从 2019 年财年的前三季度来看,这一数字又并不乐观,被投企业业绩亏掉了净利润的 6.63%,而 2018 年财年前三季度被投企业只是亏掉了净利润的 0.5%。

  对于一家巨头公司而言,利润有时候并不完全掌握在自己手里,还在子子孙孙公司手上。

  在坏日子里,被投公司表现不能得到保证,也会让阿里减少投资,后面数据也证明了这一逻辑。
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  而“开源”的另一项是利息和投资收入,从净额来看,2019 年 Q4 利息收入 171.36 亿,比 2018 年同期 115.6 亿上涨 48.24%。

  从这个角度来看,阿里更希望在投资上获得回报而不是再从口袋里掏钱。阿里对于 2018 年这项收入偏低有解释:在 2018 年他们有一次性投资——和和俄罗斯合作伙伴就 AliExpress 上的投资。从 2019 年第四季度利息和投资收入占比净利润 34% 来看,比 2018 年 37.33% 是要下降的,利息和投资收入增长速度没有跟上净利润增长速度。

  不过如果结合前三季度来看,利息和投资收入在净利润中占比达 57.62%,远远超过 2018 年同期的 45%。

  因此,如果时间维度拉到 2019 年财年前三个季度来看,这项收入的确为净利润做了较大贡献。

  “节流”的痕迹也随处可见,利息成本占比无论从 2019 年第四季度单季来看,还是 2019 年财年前三季度来看,都有不小的收紧,占比净利润分别是3% 和 2.87%(这个是成本部分,所以在表格中为负)。而在 2018 年同期,利息成本分别是 4.31% 和7%。

  利息成本往往来自于借贷等资金使用成本,这一成本对净利润占比的缩小,往往意味着在投资、新业务等行为上趋于保守,毫无疑问,2019 年并不是一个应该冒进的时候。

  而在现金流量表中也证明了这一结论。

  用于投资的净现金,在 2019 年第四季度和 2018 年第四季度基本持平,在为 325.88 亿,但是如果看 2019 年前三季度用于投资的净现金为 750.77 亿,而 2018 年同期这一项目为 1343 亿,差不多仅仅是 2018 年同期的一半。

  阿里在财报中说明,2019 年第四季度主要投资行为包括收购考拉以及投资美年。

  如果寒冬要来,收敛投资和扩张,手握现金才是王道,因此,截止 2019 年 12 月 31 日,阿里手中的现金以及现金等价物、限制性现金、期末应收账款这一项 3715.24 亿,而去年同期为 1971.15 亿。

  三、核心业务变难?收购对手,结束战争

  对于一家公司而言,钱花在哪里,就意味着主战场在哪里,对于阿里来说,2019 年第四季度主战场在核心业务上。

  主要收入仍然是来自核心电商业务,在财报中是“核心商业”业务,2019 年第四季度收入是 1414.75 亿元,相比 2018 年第四季度收入是 1028.43 亿元,上涨了近 37.5%。

  从占比来看,2019 年第四季度电商业务占比总收入的 87.62%,与 2018 年同期的 87.69% 持平。

  虽然收入增速跟上了大盘,但是赚钱并不如往年容易。除税息前利润率为 41%,而在去年同期这个利润率为 45%。阿里表示,这种利润率的下降在于对考拉的整合。

  阿里还指出,他们认为税息前利润率未来还会持续受到影响,鉴于他们未来会继续在新零售和直销业务上的投入。

  阿里在 2019 年 9 月收购了考拉。

  阿里并不是那种经常出手的买家,过去几年间几次重要的的全资或者控股收购包括虾米音乐、高德、优酷以及饿了么等等。

  收购考拉这一动作更像是阿里为了结束跨境电商等战争,逻辑并不难理解,战争对于谁都没有好处,意味着延绵不绝的市场费用开支。如果大家还记得 ofo 和摩拜大战时,朱啸虎投资人们有多盼望以收购和合并来结束战争结束烧钱,就不难理解阿里现在的处境。

  2019 年初,考拉曾希望买下亚马逊中国的海外购业务,通过收购扩大规模以求提高毛利,但价格没谈拢以失败告终;根据《晚点》报道,在这之后,网易 CEO 丁磊的想法转变,考拉开始寻求出售,主要的买家包括阿里和拼多多;拼多多于 2019 年 4 月正式上线跨境电商业务“全球购”。最终尘埃落定,阿里 20 亿美元拿下考拉,也确保了其在跨境进口电商市场的绝对第一的位置。

  拼多多和亚马逊也有合作,在 2019 年的黑五大促中,拼多多高调宣布与亚马逊海外购牵手,后者在拼多多上开设了“限时快闪店”,如果买下考拉的不是阿里而是拼多多,阿里在这个赛道毫无疑问会遭遇一些麻烦。

  此次收购之后,跨境电商战争基本结束。

  从整合结果来看,考拉暂时没有为阿里带来显著的收入增长,在第四季度财报中,国际零售电商业务虽然比年上涨了 27%,但是中总收入中占比仍在5% 左右。

  而在核心电商业务中,增长最快的是“其它”一项,即目前还没有单独计入财报的新零售和直销业务,包括天猫超市、盒马等业务。

  但并没有带来更多利润。实际上,新零售业务在总收入中已经占比 16%,在核心业务中占比也超过 18%,收入比年 128% 的上涨,上涨幅度远远超过其他业务部门,包括同在中国零售业务下的“客户管理”、“佣金”的 23% 以及 16% 的涨幅,但并没有带来核心商业部门利润率的上涨,从侧面证明目前这一业务成本的高企。

  虽然没有详述新零售成本,但阿里在整体的收入成本中指出,成本的上升仍然在于不断将收入投向新零售等业务等发展,比如在新零售中增加品类等行为都会带来成本的上升。

  钱花在哪里,就证明哪里有战争,阿里作为一家“老店”仍然在核心业务部门上有较大花费,也证明了主营业务上面临但竞争。

  收入数字也能证明这一点。

  首先是客户管理这一项,即淘宝与天猫的广告收入,所有子业务类别中占比第一的业务,比年增长幅度为 23%,较上一年度同比 25% 对增速有轻微下滑。

  而在电商佣金这一类同比增速仅 16%,远远低于核心电商业务整体 38% 的增速。

  这种放缓幅度正是来自于竞争,阿里此前推百亿补贴、便宜好货等频道,并对参与活动的天猫商家给予了佣金优惠活动。

  在这一业务上,阿里过去两年最核心的竞争对手毫无疑问来自拼多多,比如 2019 年 10 月闹出的“二选一”,即迫使商家不能进驻阿里之外的平台,这些行为都意味着对于商店端存在争夺战。而作为一个双边平台,商家是买家一样重要,他们的存在保证交易量以及买家的存留。

  除了同一赛道的拼多多、京东等竞争对手,还有很多来自其他赛道的选手,比如字节跳动旗下但抖音、快手从短视频切入了电商赛道吧。

  如果寒冬真的来临,一定要让主营业务的护城河够深,更何况是在面临竞争的当下。

  四、减少“代理人”投资

  相比在主营业务上但投资,阿里对于剩下业务则是努力收紧成本。

  实际上,除了电商业务以及相关的物流金融业务外,阿里其他业务三个业务部门对收入的贡献都十分稀薄。

  在电商贡献了 88% 的总收入之外,云计算贡献7% 的收入,相比去年同期对于总收入的贡献上升了1%,从金额来看,比年上升了 62%。

  而在数字媒体和娱乐这一项,贡献了总收入的5%,比年仅仅上升 14%。

  而在创新和其他业务上,尽管比年上升了 40%,但对于总收入的贡献为0%,比去年收入贡献的1% 还要下降一个百分点。

  而如果看这些子业务的盈利状况,可能又会有另一番理解。

  从运营利润来看,即减去运营成本,以及加上投资行为的之后的税息前利润,除了核心商业业务之后,所有的子业务部门都是亏损的,但是相比 2018 年同期亏损在收窄——正是收紧成本的结果。

  云计算业务部门除税息前利润是亏损 3.56 亿,除税息前利润率是亏损3%,比去年亏损4% 有所收窄。
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  制表:商业就是这样

  从上表不难看出,阿里云收入涨幅较大,但是运营利润涨幅并没有跟上,除税息前利润涨幅更是落后了一步。

  不难看出,云业务还处于“卖得更多亏得更多”。但是阿里并没有去控制它的成本,仍然在冲刺规模阶段,从这个角度来看,阿里对于云业务的策略并没有改变,仍然是重点之一。

  相比之下,阿里对于数字媒体的态度非常明显,在收入增长只有 13.94% 的情况下,运营利润增长了 44.2%,这证明成本大幅收紧,而除税息前利润和运营利润上涨幅度略有加速,说明人工成本和资产减值略有缩减。

  因此,阿里在新媒体上并不追求收入,13.94% 的比年增长,相反,控制运营成本是首要大事。
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  制表:商业就是这样

  阿里虽然没有在分业务中提到对于新媒体业务成本的收紧,但是在收入成本中有提到,“虽然在新零售等业务上成本上升,但是在优酷内容上成本的收紧,补偿了这部分上升”。

  阿里对于优酷,更像是占领赛道的策略,相对于腾讯视频,它也需要在这赛道上有个代言人,但是如果真正面临寒冬或者是经营需要收紧时,最先动刀的必然也是这些非主营业务代言人入驻的赛道。

  这两年许多公司过得并不好,而更为悲观的是肺炎黑天鹅的降临,对于宏观经济的负面影响是显而易见,而在微观层面,一家一家独立的公司,如果顺利地熬过去都是一场一场单独的战役。

  阿里张勇在分析师会议上说,他们预计肺炎会对接下来财报数据有影响。这场灾难,没有哪一家公司和个体能够躲开。