SETI@home 听说过没？这是全球规模最大、影响范围最广的分布式计算项目，也正是它带火了分布式计算的概念。现在，整整 21 年之后，它要画上休止符了。

　　SETI (搜寻地外文明)是一个寻找地球以外智慧生命的科学实验，使用的方法名为射电 SETI，也就是使用射电望远镜来监听太空中的窄带无线电讯号，因为有些信号是不可能自然产生的，如果能探测到这样的信号就可以证明地外文明的存在。

　　SETI 项目最初通过望远镜旁边的专用超级计算机来进行大量的数据分析。

　　1995 年，David Gedye 提议使用全球大量联网计算机的闲置计算资源，组成一个分布式的虚拟超级计算机，来加速计算，并创建了 SETI@home。

　　1998 年，世界最大太空爱好者组织行星研究协会(Planetary Society)、好莱坞派拉蒙影业为项目提供了第一笔资金。

　　1999 年 5 月 17 日，SET@home 开始正式运行，吸引了全球海量志愿者参与。

　　SETI@home 项目总部位于加州大学伯克利分校的空间科学实验室，而记录和分析的信号资料来自波多黎各的阿雷西博天文台，那里有曾经世界上最大的单面口径射电望远镜，直径 350 米，现在这个记录属于我国贵州的 FAST 天眼工程。

　　笔者当年参与留下的截图

　　现在，SETI@home 官方宣布，项目将从 3 月 31 日起进入休眠期(hibernation)，分布在全球的志愿者计算资源将不再接收新的数据包。

　　原因很简单，项目所需分析的数据已经全部处理完毕，接下来研究人员要全力进行结果的后端分析，并发表项目研究成果。

　　至于能不能从中发现外星人的蛛丝马迹，现在还不好说，看起来希望并不大，因为整整 21 年来，这个项目从未有过实质性的成果，也受到了不少质疑，不少人指责它浪费了大量的计算资源，和电费。

　　不过，外星人搜寻终止了，SETI@home 项目本身不会取消，官方网站和交流渠道依然在，项目将继续存在并等待，如果伯克利或者其他机构的天文研究人员找到新的研究方向，就会重启。

　　项目后期新版界面

　　如果你依然乐于贡献自己的计算力量，也可以参与到 BOINC 分布式计算平台的其他 30 多个项目，比如寻找亲和数的 Amicable Numbers、研究蛋白质结构的 CAS@home、研究小行星的 Asteroids@home、寻找引力波的 Einstein@home 等等，其中不少来自中国科研机构。