澳洲野犬祖先竟是9900年前来自中国南方的家犬

科技日报讯（记者赵汉斌）澳洲野犬是澳大利亚特有的一种野生动物，但此前，其全基因组研究还是一片空白。近日，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士、毛炳宇研究员和瑞典皇家理工学院的彼得·萨沃莱宁教授团队合作，对澳洲野犬的起源和野化过程进行了深入研究，由此揭示了其起源和野化机制，以及一段古代人类迁移的历史。

昆明动物研究所张亚平课题组的张少杰研究员介绍，澳洲野犬分类学上属于犬属、灰狼种、澳洲野犬亚种。虽然生活在与其他大陆不接壤的澳大利亚，但它却不是这里的原生物种。基于澳洲特殊的地理位置，澳洲野犬只可能是人类迁移到澳洲时携带过去的，因此研究澳洲野犬的群体历史，还能反映澳洲古代人群的迁移过程。此外，它原本已被人类驯养，但到达澳大利亚后，又脱离人类控制，重回野生环境，迄今已经过了至少5000年的野化。由于澳大利亚长期没有其他犬科动物，因此澳洲野犬没有与狼或家犬杂交，这也使得它成为研究野化最好的模型。

研究团队基于全基因组证据，证明了澳洲野犬的祖先是东亚已被驯化的家犬，在大约9900年前从中国南方出发，约8300年前到达澳大利亚，并在澳大利亚迅速野化。