雨后潮湿的地面上，总是能见到不少蠕动爬行的蚯蚓，对这些平时深藏地下的生物，你了解多少呢？快来看看它们的神秘生活吧。

在世界各地温暖潮湿的土壤中，总是永不停息地穿梭着一只只身体灵活、伸缩自如的黑暗精灵——蚯蚓。

它们就像行走的粉碎机，将土壤中腐烂的有机物吞入腹中，经过消化再排出体外，这样就能形成松散细碎并且富含氮、磷、钾等多种养分的天然肥料。

在蚯蚓肠胃中发现的“二烷基呋喃磺酸类”表面活性剂，不仅可以让它们高效地消化含有泥土的食物，还能保证蚯蚓的消化系统免受植物多酚的不利影响。

严格来说，蚯蚓并不是一种生物，而是环节动物门环带纲寡毛类无脊椎动物的统称，分类学上属于单向蚓目。

我们常说的蚯蚓，是一个包含多个物种的动物类群，这些类群无论是体色还是体长都存在一定差异。

现有的分类记录表明，我国大陆地区已发现的蚯蚓种类有三百多种，其中大多数分布在我国的南方一带。

蚯蚓身材匀称，从前到后呈圆柱形走向。作为环节动物门的代表物种，蚯蚓的身体分节，并且大部分体节就像是复制粘贴的产物，几乎完全相同。只有在靠近头部的地方，部分体节愈合成生殖环带。

因此，当你捡起一只蚯蚓却分不清它的头尾时，只要找到身体上的环状凸起，就找到头部所在的位置了。

蚯蚓是雌雄同体的生物，它们身体上凸起的生殖环带处分布着雌性生殖孔和雄性生殖孔，分别可以排出卵子和精子。

虽说是雌雄同体，但大部分蚯蚓还是选择异体受精，以两性生殖的方式繁育后代。不过，也有一些种类可以进行孤雌生殖。

蚯蚓的生殖环带上不仅分布有生殖孔，同时也分布有纳精囊孔，当两只情投意合的蚯蚓相遇后，其中一只会将自己的雄性生殖孔对准对方的纳精囊孔，把精子送入囊内。

接受精子后，雌性生殖孔会产生卵子，并以环带处分泌的蛋白粘液包裹卵子。随后，全副武装的卵子被肌肉运动推送到纳精囊孔处完成受精。

受精完成后，外壳硬化的卵茧就会被蚯蚓排放在合适的环境中，等待孵化。

再生（regeneration）是指生物个体对非自然丢失部位的修补和复原，是生物适应环境的重要机制之一。

在无脊椎动物中，环节动物普遍具有快速再生完整体节的强大再生能力。蚯蚓作为环节动物门的典型代表，其再生能力一直备受关注。

研究发现，对于再生能力较强的蚯蚓，如果被拦腰斩断，无论是切断头部还是尾部，都可以再生。

而且，就算有幸彼此相见，对于缺乏思维能力的蚯蚓来说，辨别出另一个自己也是不太可能的事，因此也只能“相忘于泥土”了。

事实上，蚯蚓的再生能力并不像人们想象的那样强大，断体的蚯蚓在再生过程中很容易因为能量消耗过多而死亡。

此外，如果断体的蚯蚓原本就身体状况不佳，或者周围环境不好，氧气水分不足，蚯蚓就很难完成再生的重任了。

夹杂带丝蚓（Lumbriculus variegatus）被切头去尾后完成再生

研究表明，蚯蚓是否可以再生与伤口的断裂方向有密切关系。

蚯蚓身体内部，除了贯穿全身的两条背腹主血管外，还在每段体节中分布着大量的微血管，这些微血管可以保证每段体节都能维持简单的自循环。

当蚯蚓被横切为两段后，每段体节内的血液可以暂时通过微血管维持血液循环，从而有机会完成再生。

在蚯蚓断裂后，伤口处的血管以及肌肉组织会迅速收缩，同时血细胞也会大量聚集形成栓塞，帮助伤口闭合并修复。

伤口愈合时，附近已经分化的细胞会脱分化，回到原始未分化状态，同时蚯蚓体内未分化的细胞也会向伤口处聚集，然后进行再分化，完成损失器官和组织的再生。

有关蚯蚓再生的研究报告十分丰富，但对其背后复杂的分子机制却一直难以阐明。相较之下，关于脊椎动物（斑马鱼、老鼠）以及棘皮动物（海星）的再生实验或许可以帮助人们解开再生之谜。

再生能力一直是人类可望而不可及的神秘力量，但在自然界中， 不仅是蚯蚓，海星、蝾螈和其他许多生物都能实现自我3D打印。

当我们在夏夜看到壁虎断尾再生的时候，是否也会发出柠檬精的疑问：为什么我们人类就不能在需要的时候，生出新的手臂、腿或者是心脏呢？

事实上，人类的身体和其他动物一样，在细胞水平上一直不断进行着再生和重建：我们可以自主修复身体上较小的创伤，成人的肝脏受损时也可以重新长出部分组织。

但人类的再生能力也就止步于此了，我们无法再生出一个完整的器官或肢体。这是因为人类在出生以后，逐渐失去了再生的“终极原料”——多能干细胞。

我们发育之初的胚胎干细胞具有全能性，可以分化形成各种组织器官，但在成长过程中，它们逐渐被各种成体干细胞所替代。

成体干细胞分化能力有限，只能分化成某种特定的组织或器官，例如，骨髓中的造血干细胞可以生成血细胞。

可是，具有再生能力的生物就另当别论了，它们的干细胞不仅在整个生活史中都保持着分化能力，同时，它们还可以在身体受损的时候迅速形成一团未分化的细胞——再生原基，接着朝着所需要的方向进行分化，形成新的器官和肢体。

目前，科学家仍在不断进行着将已分化的细胞诱导形成多能干细胞的试验，研究者们相信，只要能够破解这一谜题，就有希望找到某种方式，让人类再生出新的器官和肢体。

或许，这个过程充满了未知的艰辛，但探索的步伐不会停止。