天文学家在浩瀚的太空中发现了许多系外行星，但一直以来没有一颗系外行星被直接成像，通常通过间接观察行星对其宿主恒星的影响来确认系外行星的存在。天文学家最近首次分享了通过直接手段发现的一颗系外行星的图像，这颗系外行星是Beta Pictoris c，中文名称绘架座β-b，天文学家通过各种方法的组合来发现这颗行星并为其成像。

Beta Pictoris c是一颗名为Beta Pictoris的气态巨星，这颗恒星很年轻，大约只有2300万年的寿命。

这颗年轻的系外行是在2008年被甚大望远镜及NACO仪器发现的，随后天文观测团队使用高对比度仪器（SPHERE）继续追踪这颗系外行星，这被称为直接成像的方法可以通过直接拍摄行星的照片来寻找系外行星。

能判断出其年轻的年龄是因为它和它的系外行星一起仍然被大量的尘埃碎片所包围。在宇宙范围内，围绕这颗恒星运行的两颗系外行星是婴儿，年龄约为1850万年。Beta Pictoris c是这两颗行星中的第二颗，最初是利用径向速度发现的。

Beta Pictoris c是一颗气态巨行星，据信质量是木星的13倍。研究人员指出，利用现有技术能够直接成像的系外行星非常少，给遥远的行星成像的一个挑战是，它们必须离恒星足够远，以免消失在强光中。研究人员还表示，如果系外行星很年轻，而且还足够温暖，能够产生热辐射，那么就会有帮助。

关于Beta Pictoris c的直接图像揭示了一件有趣的事情，那就是它出奇的微弱。研究人员表示，尽管这两颗行星大小相近，但它比它的兄弟星要暗淡6倍，昏暗的程度表明，它比它的兄弟星要冷得多。