今天,Valve突然发布了自家的游戏掌机——Steam Deck。

它搭载了Steam OS,背靠整个Steam游戏库,能在1280*800分辨率、中等画质的条件下流畅运行《控制》、《传送门2》、《死亡搁浅》等3A大作。

G胖教任天堂做了一款“switch pro”-风君雪科技博客

Steam Deck官方渲染图,预计今年底开始在美国、加拿大、欧盟和英国四地发售

虽说G胖到今天为止依然不会数三,第一方游戏的开发工作也长期保持着佛系心态,但是对于推出自家的游戏硬件,Valve可谓孜孜不倦。从最初的游戏主机Steam Machine,到VR硬件Valve Index,再到如今的掌机Steam Deck,Valve几乎把能尝试的游戏硬件都试了个遍,改天再出个游戏手机笔者也不会奇怪。

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近年来V社在游戏开发领域非常佛系。《Artifact》相当失败,《半条命:艾利克斯》的成功也仅限于VR领域。对于硬件领域的兴趣,V社倒是一直没有衰减。

毕竟不论是微软、索尼、任天堂这种传统 “御三家”,还是苹果这种移动游戏领域新贵,他们的成功都离不开软、硬件相结合的完整生态。而仅仅只限于软件层面的steam平台,相对来说就没有那么宽广的“护城河”。从Epic、Origin、Uplay到GOG、WeGame和暴雪战网——只要愿意砸钱,都可以成为Steam的有力竞争者,甚至是潜在替代者。

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跟“御三家”和苹果公司相比,Valve的江湖地位相对来说比较薄弱。一方面,EA、育碧、CDPR等游戏大厂都有自己的PC游戏平台;另一方面,Epic这种肯砸钱的公司也能够有效地侵占Valve的市场份额

或许正因如此,V社这么多年来一直没有放弃对硬件的探索,假如有幸能在这个领域站稳脚跟,不但能够额外赚取一笔售卖硬件的利润,也能够进一步巩固自己的玩家阵营、优化自家游戏的生态系统。但遗憾的是,V社最初推出的游戏主机Steam Machine最终以失败告终;Valve Index限于小众的VR领域一直无法做大,其高昂的售价也让很多人望而却步。

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2015年,Valve曾跟外星人、华硕等第三方厂商合作推出Steam Machine。但最终销量惨淡,V社如今已经全面下架自家的“游戏主机”

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Valve Index是当今最好的VR设备之一,但是价格昂贵,缺货现象也非常严重

而这一次,V社盯上的掌机市场,目前除了任天堂,暂时没有什么像样的对手。而考虑到Steam Deck还跟任天堂的Switch一样,既支持掌机模式游玩,又能够通过台座同屏到大屏幕上——很多人都把这款性能强悍、能玩主流3A大作的游戏掌机戏吐槽为“真·Switch Pro”。

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2017年发售的Switch性能非常孱弱,很多玩家都渴望新版Switch能够改用性能更强的芯片。但是不久前任天堂发布的新Switch没有提升任何运算能力,这也遭到了很多批评

但是话又说回来,除了同为掌机、主机二合一的形态之外,Steam Deck跟Switch之间的差异其实非常巨大。它们二者之间,恐怕并不存在真正意义上的竞争关系。

从游戏阵容的角度来看,背靠steam的Valve和任天堂,双方的核心吸引力完全不是一个维度。任天堂的主要优势在于《马里奥》《塞尔达》《动物森友会》等超高质量的第一方游戏,以及《哈迪斯》《星露谷物语》《以撒的结合》等天然更加适合在掌机上游玩的独立游戏。而Steam的长处则主要在于内容覆盖面广、游戏数量多且包含众多主流3A大作。

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任天堂第一方高质量的独占游戏是NS最重要的根基

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Steam Deck的优势主要在于背靠Steam庞大的游戏库。假如你的Steam账号里本来就买了很多游戏,那么购买Steam Deck后,所有这些游戏都可以“想在哪玩,就在哪玩”

从二者的定价来说,Steam Deck和任天堂Switch面向的恐怕也是截然不同的消费群体。其中任天堂最便宜的Switch Lite售价仅199美元(约1289元人民币),最贵的OLED版Switch为349美元(约2263元人民币)。相比之下,Steam Deck的售价就高太多了——三个不同存储空间的款式从399美元(约2576元人民币)到649美元(约4191元人民币)不等。

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最便宜的Steam Deck都比最昂贵的Switch贵50美元,二者完全处于不同的价格区间

这样的定价策略也就意味着Valve盯上的并不是掌机领域的大众消费者,而是数量相对小众,但消费欲望却更强的“游戏发烧友”。

任天堂Switch自2017年发售以来,就一直维持着极为强劲的销售势头;由于索尼的主动退出,NS现如今在掌机领域的地位更是不可撼动。从这个角度来说,Steam Deck避其锋芒,从Switch暂时无法触达的细分领域下手,算是个明智的选择。

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在Steam Deck自己的赛道上,竞争对手主要是windows掌机和迷你游戏笔记本。相较之下,V社在内容生态和价格方面还是有着明显优势的

当然,Steam Deck面临的问题也非常明显——为了满足“在掌机上玩3A大作”这个核心亮点,它所进行的妥协实在是太多了。

首先,3A游戏大多都讲究视觉冲击和沉浸体验。可Steam Deck的屏幕只有 1280*800分辨率;为确保流畅运行,大多数3A大作都不可能调到最高画质。在掌机上玩3A,肯定无法获得多极致的体验。

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这个充满妥协的产品在官网上的Slogan竟然是“毫不妥协”

其次,作为一款掌机,Steam Deck恐怕也跟“便携”二字无缘。600多克的机身让它的重量接近3台Switch Lite的总和——非习武之人,恐怕很难驾驭得住。

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Steam Deck的重量大概只比三台Switch lite加在一起稍微轻一点

在存储空间方面,Steam Deck提供了64G、256G、512G三个版本。不过对于当代大型游戏的体量稍有了解的玩家都知道——最便宜的64G版本基本上玩不转大型游戏。诚然,这款掌机支持SD卡扩展,但是相应的成本最终肯定还是会落到消费者自己身上。

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Steam Deck提供了三个不同存储空间的版本,其中存储空间越大的版本,闪存传输速度就越快——当然价格也越高昂

综上, Valve的Steam Deck借用了不少switch的概念,但其实也巧妙的避开了和switch的正面交锋,努力去开拓属于自己的高端掌机市场,只是这片市场此前确实还没有真正意义上的成功者,Steam Deck想要有所斩获,确实非常困难。